정몽헌회장 지난 11일 귀국

정몽헌() 현대아산이사회 회장이 11일 귀국했다.

현대상선 대출금 4000억원의 대북() 지원 의혹이 제기된 작년 9월 말 금강산 관광사업의 해외 사업자 유치 명목으로 미국으로 떠난 뒤 약 4개월여 만에 귀국한 것.

현대그룹 고위관계자는 정 회장이 북핵 파문으로 교착상태에 빠진 개성공단 착공식과 금강산 육로 시범관광의 물꼬를 트기 위해 방북할 것으로 본다고 말했다.

이 관계자는 김윤규 현대아산 사장으론 힘이 부친다고 판단해 북한 인맥이 두터운 정 회장이 직접 나서게 된 것이라며 현재 북측과 일정을 조정 중이며 가급적 빨리 방북할 예정이라고 덧붙였다.

정 회장은 2000년 8월 김정일 북한 국방위원장과 개성공단 공업지구 건설에 직접 합의한 바 있다.

한편 정 회장이 현대상선 대출금 대북 지원설에 대해 어떤 해명을 할지 주목된다.

정 회장은 작년 10월 미국 로스앤젤레스에서 기자들과 만나 4000억원 대북 지원설은 사실이 아니다. 필요하면 국회에서 증언도 하겠다고 밝힌 바 있다. 그러나 그 돈의 용도에 대해서는 아직도 구체적인 해명을 하지 않고 있다.재계에서는 또 정 회장이 방북을 통해 북핵 문제 해결에 일정 역할을 한다면 경영복귀라는 선물을 덤으로 얻을 수 있을 것으로 관측하고 있다. 정 회장은 이미 작년 말 강명구() 현대택배 부회장을 현대엘리베이터 대표이사 회장으로 선임하는 등 옛 현대그룹의 주요 계열사 인사를 통해 측근 인사들을 경영 전면에 배치, 경영복귀를 위한 만반의 준비를 해 놓았다.하지만 현재 대북 송금 의혹에 대한 검찰수사가 진행 중이고 최근 대통령직인수위원회도 금융감독위원회에 현대상선 대출금에 대한 상세 자료를 요청하는 등 주변 여건이 복잡해 경영복귀가 순탄치만은 않을 전망이다.

이강운 김동원 kwoon90@donga.com daviskim@donga.com