앤서니 김, 18번홀에 울다 18번홀서 웃다

앤서니 김(25)이 미국프로골프(PGA) 투어 셸휴스턴오픈에서 우승했다. 미국 텍사스 주 험블의 레드스톤GC 토너먼트코스(파72)에서 열린 4라운드에서 2언더파 70타를 쳐 합계 12언더파 276타로 본 테일러(미국)와 동타를 이룬 뒤 연장 첫 번째 홀에서 이겼다. 앤서니 김은 2008년 AT&T챔피언십 이후 21개월 만에 통산 3승째를 거뒀다. 우승상금은 104만4000달러(약 12억 원).

울고 웃은 마지막 홀

앤서니 김은 2타 차 선두로 18번 홀(파4) 티박스에 오를 때만 해도 쉽게 우승하는 듯했다. 하지만 티샷과 두 번째 샷을 연이어 벙커에 빠뜨리며 보기를 했다. 이 홀에서 극적인 5.5m 버디를 잡은 테일러에 동타를 허용했다. 18번홀에서 열린 연장전에서 앤서니 김의 3번 우드 티샷은 280야드를 날아가 페어웨이에 떨어졌다. 이번 대회 나흘 만에 처음으로 이 홀 페어웨이에서 두 번째 샷을 한 그는 공을 핀 8.5m에 떨어뜨린 뒤 2퍼트로 먼저 홀아웃했다. 반면 티샷과 두 번째 샷을 벙커에 빠뜨린 테일러의 5.4m 파 퍼트는 컵 30cm 앞에서 멈췄다. 승자와 패자가 갈리는 순간이었다.

아픈 만큼 성숙

2008년 앤서니 김은 23세의 나이에 2승을 거뒀다. 타이거 우즈 이후 25세 이전에 한 해 두 번 이상 우승 트로피를 든 것은 그가 처음. 강한 자존심으로 유명한 그는 세상 두려울 게 없었다. 하지만 지난해 손가락과 어깨 부상에 허덕인 데다 여자친구와 결별하며 무관에 그쳤다. 세 차례 톱10에 다섯 차례 예선 탈락의 민망한 성적.

시련을 겪은 앤서니 김은 게으른 천재라는 오명에서 벗어나 기본에 충실하며 훈련에 매달렸다. 집 뒷마당에 퍼팅그린까지 만들어 몇 시간씩 퍼터와 씨름했다. 이번 대회에서 그의 티샷은 23번만 페어웨이를 지켜 41%의 안착률에 불과했다. 티샷은 번번이 수풀과 벙커를 헤맸다. 이날 17번홀에서는 경기 진행요원의 가슴을 맞히기도 했다. 제 성질에 무너졌을 법했으나 달랐다. 냉정을 유지한 채 정교한 쇼트게임과 퍼트로 위기를 헤쳐 나갔다. 역대 네 번째로 낮은 페어웨이 안착률로 우승한 앤서니 김은 2년 전만 해도 내 캐디백을 물속에 처박았을 것이다. 그랬다면 연장전에서 칠 클럽이 없었을 것이라며 웃었다.

더욱 뜨거워진 명인열전

앤서니 김의 부활은 8일 개막하는 시즌 첫 메이저대회인 마스터스의 열기를 고조시켰다. 호랑이 잡는 사자로 불린 그가 되살아나면서 5개월 만에 복귀하는 우즈와의 대결도 볼 만하게 됐다. 불혹을 넘겨 전성기를 되찾은 어니 엘스(41)는 최근 연속 우승하며 그린재킷을 향한 희망을 밝혔다. 유방암에 걸린 아내와 어머니를 치료해준 의사에게 이날 막판 3개홀 캐디를 맡긴 필 미켈슨은 후반 들어 6연속 버디를 잡으며 순위를 공동 35위(2언더파)까지 끌어올려 워밍업을 마쳤다.

김종석 kjs0123@donga.com