断头台是法国革命当时为了处决罪犯设置的刑罚器具。提起断头台，人们常常会把它和法国大革命联系起来。当时，一个名叫约瑟夫•伊尼亚斯•吉约坦的人发明了这种执行死刑的机器。在当时，断头台不是一种残忍，反而是一种进步。回顾伊斯兰原价主义者实施残酷沾手刑的一幕，就很容易理解这种断头台在当时是多么人道的。死亡固然可怕，但逐渐走向死亡的痛苦同样可怕。
▷现代医学虽然延长了生命，但除了如何活下去之外，也给人类抛出了另一个课题，那就是怎样死亡。癌症末期患者的家属很清楚，癌症患者本人是怎样痛苦地离开人世。随着痛苦的增加，吗啡的注射量也会增加，患者会陷入是梦非梦的状态。此后会在某一瞬间不省人事，最终死亡。如果亲眼目睹这种患者的痛苦，不仅会因为无法替代对方的痛苦而焦急，也会萌生“尊严死亡”的想法。
▷美国加州29岁女子布里塔尼•梅纳德(Brittany Maynard)在医生的帮助下结束了自己的生命。今年年初，布里塔尼•梅纳德被诊断为脑癌晚期，生命即将走到尽头，在证人面前数次同意安乐死，经过多数医生的诊断之后，并计划在11月1日在医生协助下结束自己的生命。她为了完成死前愿望，前往科罗拉多大峡谷旅游，返回之后病情一度好转，也曾有过延迟死亡的想法，但随着病情恶化还是按计划进行。没有人不想活下去，下定决心死亡时，躺在病床上吞下药时，心情会怎样地错综复杂？
▷尊严死亡并不是一种严谨的概念。包括韩国在内的很多国家对于没有康复希望的患者不予实施延长生命的消极的安乐死才被认定为尊严死亡。美国、加拿大的一部分州以及荷兰等几个国家，在患者同意之下，主动结束患者生命令其摆脱痛苦也被列入为尊严死亡。在韩国，也有必要探讨有关扩大尊严死亡的范围。
宋平仁 评论员
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