哈佛大学校长劳伦斯•萨默斯2005年曾因发表“女性学不好数学与科学是天生的”言论，未能连任校长职务。哈佛大学为克服前任校长带来的后遗症，任命女性历史学者吉尔平•福斯特担任了校长职务。萨默斯评价数学与科学是女性的弱项的依据是，数学•科学家中很少有女性。这句话有一半是正确的，因为过去女性数学•科学家确实很少，但现在情况有所变化。20世纪70年代，美国的女性数学博士仅占8%，但2009年达到了32%。
在人们的观念中，男性感知空间的能力较强，女性理解语言的能力更优秀。但是，这种观念有可能是错误的。美国威斯康辛大学研究组比较86个国家学生的数学成绩的结果显示，性别歧视越少的国家，男女学生的分数差异就越少。例如性别平等程度处于最高水平的冰岛，女学生的成绩远比男学生优秀，瑞典和挪威的男女学生成绩并没有差异。由此可见，数学是女性的弱项的观念是阻碍女学生成绩上升的主要原因。
数学是女性弱项的观念根深蒂固。就连爱因斯坦都认可的德国女数学家艾米•诺特曾经被一所学校拒绝聘用为讲师，对此，推荐她的数学家曾经愤慨地反问“大学难道是澡堂吗！”。国际数学联盟（IMU）会长英格丽•道比西在COEX举行的第12届国际数学教育大会（ICME-12）上表示：“数学是女性的弱项的观念仅仅是偏见。”如果父母或教师劝说女学生选择数学以外的工作或男人表示“数学好的女孩子比较苛刻”，女性就会受这些观念的影响。
在韩国国内，男学生的大学数学能力考试成绩相对较高。首尔一家著名大学曾经为少招女学生而拟定了较难的数学试题。但是，男女数学成绩的差距在缩小。经合组织（OECD）每三年都会进行国际学业成就度评价（PISA），2000年男女数学成绩相差27分，而2009年缩小到了4分。ICME宣传委员长弘毅大学数学教育学教授朴庆美分析指出：“用生活中常用的授课方式代替抽象的图形后，男女生的数学成绩差距发生了变化。”
评论员：郑星姬 shchung@donga.com
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