欧洲晋升为世界经济主角是“大航海时代”15世纪~16世纪之后。此前，无论是在生产力还是在生活条件、交易量方面，中国和伊斯兰圈比欧洲略胜一筹。资本主义发展和新大陆进军、产业革命扭转了这一局面。主导大航海时代的西班牙和葡萄牙、荷兰、法国、英国接二连三成为富国。“日不落帝国”英国主导权经过20世纪两次世界大战后转移到美国。
▷进入21世纪后，美国经济的衰退显得更加明显。新版帝国主义（Pax Americana）崩溃的信号弹9•11恐怖事件发生两年后的2003年10月，美国投资银行高盛集团提议：“要关注金砖四国（BRIC）。”这是在美国、欧洲、日本经济不振的情况下相对而言逐渐增长的巴西、俄罗斯、印度、中国等四大新兴强国的总称。今年年初开始还出现了包括南非共和国的BRICS。美国经济学家Nouriel Roubini还使用了在原有的金砖四国中添加韩国的“BRICK”单词。
▷美国《华尔街日报》报导称有望成为世界经济的新动力的国家是灵猫六国（CIVETS），即哥伦比亚、印度尼西亚、越南、埃及、土耳其、南非共和国等。主要是因为这些国家的平均年龄比较低，而且天然资源丰富，所以以内需为中心的增长可能性比较高。相反还有一些人谴责说，灵猫六国除了平均年龄低以外没有其他共同点。
▷南北分段后，成为废墟的韩国经历半世纪后所取得的经济成就是一大奇迹。韩国银行经济统计局局长称：“人口超过2000万名以上的国家中人均国民收入超过两万美元的国家只有10个左右。”如果因为发展中发生的一些问题而忽略成功历史是一个既懒惰又胆怯的行为。不过在“国家别经济奥运会”上没有永垂不朽的胜者或败者。韩国的经济地位是提高还是下降取决于国民、企业、政府、政治圈。
评论员：权纯活 shkwon@donga.com
About Dong-A Ilbo