개성 경협사무소 남 요원 쫓겨나

남북 경제협력의 상징인 개성공단 내 남북경제협력협의사무소(경협사무소)에 상주하고 있던 남측 당국자 11명이 북측의 철수 요구에 따라 27일 새벽 전원 철수했다.

북측의 철수 요구는 이명박 정부 출범 이후 처음으로 새 정부의 대북정책 기조에 노골적으로 불만을 표시한 것이어서 향후 남북 당국 간 대화를 포함한 남북 관계가 경색될 가능성을 배제할 수 없다.

2006년 7월 북한의 미사일 발사 당시 북측 당국자들이 경협사무소에서 철수하는 바람에 남측 당국자가 철수한 적은 있었지만 북한이 먼저 남측 당국자들의 철수를 요구한 것은 처음이다.

통일부에 따르면 북측은 최근 김하중 통일부 장관의 개성공단 입주기업 간담회 발언을 문제 삼아 24일 오전 10시경 경협사무소 남측 상주 당국 인원의 3일 내 철수를 구두로 요구했다.

김 장관은 19일 서울 영등포구 여의도 중소기업중앙회에서 열린 간담회에서 북핵 문제가 타결되지 않으면 개성공단 확대가 어렵다고 했다.

정부는 북측에 문건에 의한 통보를 요구하며 철수를 거부했으나 북측의 철수 요구가 강경해지자 27일 0시 55분경 KOTRA와 수출입은행, 중소기업진흥공단 등 민간기관 소속 3명과 시설관리요원 2명만 남기고 당국 인원 11명을 모두 철수시켰다.

정부는 이날 통일부 대변인 명의의 자료를 통해 북한의 이번 조치에 깊은 유감을 표하며 남북 간 합의 사항과 배치되는 북한의 일방적 철수 요구에 따른 모든 책임은 전적으로 북측에 있다며 남북경협사무소를 조속히 정상화하라고 촉구했다.

청와대는 이날 당당하게 원칙을 갖고 대처해 나가되 불필요한 상황 악화는 방지해 나가기로 했다는 방침을 밝혔다.

청와대는 이날 외교안보정책조정회의를 열어 정상적인 남북경협이 이뤄지고 있는 상황에서 취해진 북한의 이번 조치는 남북경협 발전에 장애가 되는 유감스러운 일이라며 이 같은 방침을 정리했다고 이동관 대변인이 전했다.

또 이 대변인은 개성공단 등 남북경협의 정상 운영과 우리 기업의 적극적인 참여를 위해서는 안정적인 법적, 제도적 환경이 필요하며 이에 대한 북한의 인식 변화가 있어야 한다면서 이번 사태에 대한 정부의 대응은 철저한 원칙과 유연한 접근방식이라는 실용적 방침 하에 이뤄질 것이라고 덧붙였다.

조수진 박성원 jin0619@donga.com swpark@donga.com