研究结果表明，对总统选举的候选人的印象是左右票审结果的核心要素。
美国普林斯顿大学心理学科亚历山大托多罗夫博士组指出：“选举者在选择候选人所需时间不过4分1秒，之后的追加时间只不过是增加对自己判断的确信性。”这一研究被登载在近期的《美国国家科学院院刊（PNAS）》上。
研究组，把100多名大学生募集在一起，把过去参选州长和上院议员候选人，实际当选者和竞争者的照片分别展示100微秒（10分之1秒），250微秒（4分之1秒），2秒钟，然后问道谁是更适合的人选。
实验结果，大多参加的人认为相比竞争者，当选者是更合适的人选。在不清楚候选人其它情况之下，单凭一张照片选择的结果和实际选举结果不谋而合。尤其是在看4分之1秒照片后，选择当选者的比率相当高，为67%。
托多罗夫博士解释说：“如果不是对特定政党特别支持的选民，那么对于候选人的印象将很大程度上影响选民的判断。”
对于不了解认知心理学和神经科学的人认为，第一印象受感情和无意识的影响。好比对于貌似之前大吵过的人，也会没有理由的讨厌。
从视神经进入的视觉信号，将在大脑里以两种路径活动。一是通过感觉刺激聚集的视觉，进入调节理性的大脑皮层，再通过掌管情绪的扁桃体传达的路径。普通意识的反映中，视觉信号的路径和它一致。
另一种路径是视觉信号不经过大脑皮层直接传达到扁桃体。也就是说在“知道”之前已经“感觉”到了。这就是所谓的无意识反映。韩国科学技术院（KAIST）生命科学科金大寿教授说：“无意识反映在0.5秒的极短时间中出现。”
如果不想跟随扁桃体在0.5秒所发出的感性的无意识的决定，就要有意识的去仔细研究候选人的政策公约，这是认知心理学者的忠告。
林素亨 sohyung@donga.com
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