코트는 열기로 한껏 달아올랐다.
1만2477명 관중의 뜨거운 함성은 에어컨마저 집어삼킨 듯 했다.
땀에 흠뻑 젖은 팬들은 연방 부채질을 하면서도 농구 스타들의 묘기 하나에 시선을 집중시키며 경기 내내 열띤 함성을 보냈다.
전, 후반 40분의 경기가 모두 끝났을 때 스코어는 큰 의미가 없어 보였다. 광복절 휴일을 맞아 화려하게 펼쳐진 농구 쇼의 강렬한 인상만이 남았다.
15일 서울 잠실실내체육관에서 열린 한국과 미국의 월드바스켓볼챌린지(WBC) 마지막 경기.
세대교체를 단행한 젊은 한국농구대표팀은 패기를 앞세워 미국프로농구(NBA) 출신으로 이뤄진 스타 군단 미국농구대표 드림팀에 맞섰지만 그 벽은 높기만 했다. 시간이 흐를수록 양 팀의 점수차는 점점 커졌고 미국의 일방적인 독주였다. 3쿼터 중반 지난 시즌 NBA 챔피언결정전 최우수선수 드웨인 웨이드(마이애미)의 앨리웁 패스를 받은 2003년 NBA 신인드래프트 전체 1순위 지명자 르브론 제임스(클리블랜드)가 호쾌한 슬램덩크를 꽂자 팬들은 일제히 기립박수를 보냈다.
스코어는 63-116으로 한국의 53점차 완패.
한국은 경기 초반 8점을 집중시킨 김주성을 앞세워 13-22로 1쿼터를 끝냈다. 2쿼터 들어 미국의 전면 강압수비에 막힌 한국은 3점슛에 의존하는 단조로운 공격을 펼치면서 전반전을 32-65로 크게 뒤졌다.
경기 막판 지역방어까지 써가며 다양한 전술 실험을 한 미국은 뛰어난 개인기에 끈끈한 수비와 루스볼 하나도 놓치지 않으려는 듯 몸을 던지는 투지까지 보이며 탄탄한 팀워크를 과시했다.
최고 스포트라이트를 받은 제임스는 경기 최우수선수에 뽑혔다. 그는 19분만 뛰고도 골밑과 외곽을 넘나들며 양 팀 최다인 23득점, 6리바운드, 4가로채기로 눈부시게 활약했다. 폭발적인 덩크슛도 5개나 했다.
NBA 하부리그에서 뛴 적이 있는 방성윤(21득점)이 공격을 주도한 한국은 미국을 비롯해 이탈리아 리투아니아 터키가 출전한 초청경기인 WBC에서 4전 전패했으나 김민수 김진수 하승진 등 젊은 선수들의 성장 가능성을 확인했다는 게 수확.
미국은 16일 경기 동두천시 미군부대 캠프 케이시에서 위문 행사에 참석한 뒤 19일 일본에서 개막되는 세계선수권에 출전하기 위해 17일 한국을 떠난다.
김종석 이승건 kjs0123@donga.com why@donga.com
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