酒是滋润灵魂的甜美液体。酒精是忘记烦恼的独一无二的朋友。酒是充分享受幸福，忘却悲伤的灵药。非常有意思的是，意味着酒的英语，酒精（alcohol）的原词是阿拉伯语的“粉末”。“al”是冠词，“cohol”是阿拉伯女人画眉的化妆墨。化妆墨粉末的意思转化为“纯度最高的精华”，最终液体精华——酒变成了酒精（alcohol）。
▷酒获得酒精的名称之前就更接近粉末精华——药。在东洋，酒是百药之首。这意味着，酒与世间的任何好药相比，对人体更有利。过度饮酒，就变成了毒药，这一点也与药相似。所以，还有句话说“酒是百毒之首”。安慰生老病死、人生悲喜的酒就是这样具有双重性。
▷我们百姓的酒理所当然是烧酒。一杯烧酒消除了繁忙一天的劳累和疲惫。如同诗人的话一样，如果不用“清清的一杯烧酒”稀释今天的疼痛，如何面对明天呢？便宜的烧酒是对健康危害“最小的酒”，这种事实也可能是自然的某种道理。日本每年的烧酒消费正在暴涨。据说，这是因为医生的劝告。烧酒与清酒、威士忌、啤酒相比，对健康的危害更小。
▷几年来，烧酒税上涨了几倍以上。原本税率是出库价格的35%，但是因为想卖更多威士忌的欧盟（EU）的压力，税率上涨到了72%。而威士忌税率从100%降至72%，最终烧酒和威士忌的税率相同。但是喝烧酒的百姓却相应地多支付了钱。此次因为将烧酒税上涨到90%的问题，政府和执政党正在讨价还价。政府其实希望增加税收，但是却说“为了国民的健康” 。因这种猫骗老鼠的欺骗受苦的只有百姓。执政党的态度也像是“劝架的小姑子”。应该先整顿松散的财政，只阻止提高烧酒税，就能与百姓一伙吗？
评论员 金忠植 skim@donga.com
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