20日晚，首尔蚕室棒球场正在进行职业棒球斗山队和现代队的比赛。由于进入季后赛的球队已经确定，再加上不是周末，只有3731名观众前来观看比赛。远低于今年赛季斗山队主场比赛平均观众人数（9945人）。但观众的助威声仍然那么有力。
金美善（24岁，公司职员）从去年开始被棒球的魅力深深吸引。她可以说是一名新球迷。她说：“自从1年前与亲戚第一次观看比赛后就难以自拔。我还加入了一个叫‘最强Bears’的网上球迷俱乐部。一个月平均观看5、6场比赛。”
两个月前第一次与男友一起到现场观看比赛的曹熙珍（24岁）也说：“没想到棒球比赛这么紧张刺激。最近，棒球场已成为我们约会的场所。”
年轻人也开始返回棒球场。乐天支持者聚会“巨人Forever”的代表金贞焕（36岁，公司职员）表示：“每年的主场比赛场场都观看，但唯独今年年轻人特别多。”
职业棒球观众以1995年的540.6374万人为顶点，此后持续减少。去年的观众人数只有233万人，降至比赛场数少于378场的1989年前的程度。但今年截止到9月20日，观众人数已达到331万人，有望自1997年（390万人）后，时隔8年再次掀起热潮。
观众突然增加的主要原因是，近来销声匿迹的年轻人开始返回棒球场。俱乐部营销组有关人士分析说，年轻人因受到上世纪90年代中后期流行的《星际争霸》等网络游戏和表现为多媒体剧场扩大的电影产业飞速发展的影响，远离了棒球场。
那么，他们“重返”的理由什么？
20日，在蚕室体育场对20岁的大学生情侣白圣赞和朱在林（以上音译）进行了采访。白圣赞说：“我喜欢能看到天空的空间。” 朱在林说：“与观众们一起助威很有意思。”SK球迷的网上聚会“飞龙天下”的助威团长李润圣（19岁，大学生）也说：“能再次感受到2002年韩日世界杯时在街头助威的感觉。”
俱乐部近年来开展的丰富多彩的活动也吸引了年轻人。例如，利用电子屏幕展开的活动、第5回合结束后举行的休息时间活动、免费入场活动、特定日门票让利等。
再加上，4年连续垫底的乐天队一路过关斩将，下游球队的整体实力上升也起到了协同效果。
LG宣传组的黄宇锡科长说：“今年可以称之为乐天效果。只要与乐天队进行主场比赛，至少一半观众是乐天的球迷。”
金晟圭 kimsk@donga.com
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