○希腊罗马时代
“我不与同桌共餐的人是野蛮人。”
这是刻在庞培壁画上的一段话。 在古希腊罗马时代，宴会是区分文明人和半文明人的标准之一。
希腊时代的公共宴会“symposion”是男人们狂欢的场所，也是同性恋约会的场所。在这里，坐姿和站姿成为区分身份的标志。大人斜靠在睡椅上喝酒，而年轻人正襟就坐。
罗马人是阶级主义者。皇帝在公共宴会上邀请了各阶层的人，但根据阶级，提供的食物也不一样。
在宴会上，奴隶起到了重要的作用。样貌端正的奴隶把食物切成小块，以供奴隶主食用方便。
○中世纪
基督教信徒们的饮食极为讲究。修道院食堂的饮食从表面上看似乎清心寡欲，但恰恰就是黑暗时代畸形的晚餐之一。例如，虽然禁止食用四脚兽的肉，但厨师又发明了海鲜料理。
到10、11世纪，吃肉成为贵族的象征。地主们甚至制定《狩猎法》，禁止农民食用野生动物的肉。
由于受到基督教的影响，一边禁止贪食，但另一边以修道院为中心形成了奢侈的饮食文化。虽然法国王室的餐桌也重视节制规则，但却没有放弃奢侈。
中世纪末期代表性的特征之一就是甜点的出现。甜点原先是饭后食用的零食，但随后开始在正式场合出现。
○文艺复兴和君主专制时代
在文艺复兴时期，餐桌的意义逐渐发生了变化。弗拉蒂娜的《论正确的快乐》一书说明了这一变化。在中世纪，说“快乐”一词就相当于犯罪，但弗拉蒂娜却主张，吃的快乐在适当的环境下既高贵又正确。她合理地解释了暴食和暴饮。
从此，开始出现了把水果、鲜花、闪亮的餐具、润泽的食物摆放在桌上，力求展现感观美的料理和餐桌。奢侈的宴会在君主专制时代成为显示权力和地位的尺度以及赞美统治者的手段。
○法国革命后
法国革命重新规定了包括饮食观在内的人类的行为和需求。随着自由、平等、博爱时代的来临，饮食似乎与过去奢侈的想法断绝了关系。
革命成功后，根据阶级食物也应有所区别的观念彻底消失。这一现象通过西餐厅的新风格餐厅的出现展现无遗。过去，高级食物是上流阶层的专用食物。但现在只要有钱，无论是谁都能吃自己喜欢的食物。
但在最近数字时代，舞台明星和电影明星、歌手、服装设计师、足球运动员等拥有不菲的收入，他们的餐桌令人联想起过去的王宫。
现在，餐桌只是从王宫、贵族城堡、布尔日瓦的住宅转移到了高级餐厅，但仍作为特权意识这一社会指标发挥着力量。该书原名为《Feast》（2002年）。
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