对死刑制的有效性和不正当性，一直争议不断。这是不是因为我们是苏格拉底的后代。苏格拉底在被判死刑后表示：“残酷的法律也是法律”，并毫不犹豫地喝下了毒酒。在哲学家中，赞成死刑制的不计其数。例如，洛克、卢梭、康德、黑格尔等。相反，大多数艺术家主张废除死刑。在刑场九死一生的陀思妥耶夫斯基通过作品《白痴》，主张废除死刑。雨果也通过《一个死囚的末日》呼吁：“死刑不但割掉了犯人的头，而且还割掉了没有罪的家人的头。”此外，还有《我想活》、《死囚漫步》等以死囚为题材的反死刑影片。
▷死刑有斩首、绞刑、枪毙、电椅、注射药物等方式。剥夺人生命的死刑，竟然有这么多种方式。现在普遍使用令死囚在没有痛苦的情况下死亡的方式。最近，药物注射方式比较普遍。虽然不能公开，但避免死刑执行人产生罪恶感的装置和方案也有很多种。
▷全世界共有118个国家废除了死刑制。虽然还有死刑制，但不执行的国家达23个。相反，美国和日本等78个国家仍然使用死刑制。2003年仅一年，就有28个国家的1146人被判死刑。以韩国为例，从建立政府开始到最后执行死刑的1997年，共有902人被判死刑。目前，等待执行死刑的死囚达59人。
▷朝野152名国会议员签名的废除死刑制度特别法案即将递交到国会。如果废除死刑制，终生监禁制将代替死刑制。终生监禁制与无期徒刑不同，不能减刑，也不能假释，死囚到死为止被关在监狱里。但关键是舆论。对废除死刑制，国民舆论起伏较大。过去，在播放电视剧《沙漏》后，国民们出于对被判死刑的主人公的同情心，主张废除死刑制的意见达到60%。但最近因连环杀人犯惨绝人寰的行为，66%的国民支持保留死刑。死刑制最终能否被枪毙，还需要进一步观察。
评论员 吴明哲 oscar@donga.com
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