把美国主导的伊拉克重建视为“美帝国主义统治的开始”的意见不少。对此纽约大学经营研究生院教授尼尔·弗格森分析指出：“即使美国式的帝国主义成立，也将成为一个瞬间消失的帝国。”通过著作《金钱之链（The Cash Nexus）》，与韩国读者见面的弗格森教授刊登在《纽约时报》杂志最新版（4月27日版）的题为“帝国，慢慢后退”的文章中，对英国和美国的帝国主义进行了比较。
据弗格森分析，美帝国主义短命的原因不是国际社会的牵制或殖民地反抗等外部因素，而是美国内部的特点。与1920年开始间接统治长达40多年的英国相比，美国具有超强的经济和军事能力，但即使这样，与英国不同，美国没有“想去巴格达的人”。
曾于1900~1914年间，有260万名英国人定居在殖民地，这样形成的殖民地的英国人社会成为连接当地统治和本国的重要环节，特别是在1927~1929年受英国殖民统治的国家新聘用的927名公务员中，有几乎一半的人是名牌大学牛津大学和剑桥大学毕业生。
相反，1998~1999年度，美国名牌大学耶鲁大学的4.7万多名学生中，包括中东在内的东方相关专业的学生仅有1人。1998年为止的13万4798名耶鲁大学毕业生中，仅有5%的人居住在海外，并只有70人在中东工作。
加上自称为中东专家的美国人对定居当地没有关心。只是靠通讯和交通的发达，作为短途旅游，往返于本国，技术的发达等于造成了与当地的断绝。
那么英国精英们为什么会选择在艰难的殖民地工作呢？弗格森教授解释说，当时在英国国内相对受歧视的居尔特精英们将此看作是机会。这与现在占美国人口12.9%的黑人占据海外派遣美军25.4%的情况是一样。
但与大英帝国的多种领域的民间精英进军海外不同，目前滞留在伊拉克的美国人大部分是军人。弗格森指出，美国精英们不是想以传播“自由和民主主义”的热情去伊拉克，而是希望工作在音乐频道MTV或当任企业的首席执行官（CEO）。
弗格森补充说，美国选举周期短，因此“殖民政策”的寿命也只能是短命，这一点也是帝国短命的原因。
朴惠胤 parkhyey@donga.com
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