本届悉尼奥运会上韩国在优势项目柔道比赛中，没有获得1枚金牌，成绩惨不忍睹.韩国是在84年洛杉矶奥运会上首次获柔道金牌的，当时在安炳根获得第一枚金牌后河亨柱又锦上添花，共得了两枚金牌.88年奥运会上获二金（金在烨、李庆根），92年巴塞罗那奥运获一金（金美贞），96年亚特兰大获两金（全基永、曹敏仙），此成绩已动摇了以柔道龙头老大自居的日本的地位.
但是韩国已很难以柔道强国自居了.为什么水平下降这么快.总的一句话，就是韩国柔道协会的固执和独断所致.韩国柔道的衰退早已预料到了，参加96年奥运会的韩国选手全基永、赵仁哲、金赫在97年世界柔道锦标赛上得了三枚金牌.但是在全基永等主力队员退役以后，韩国便出现了青黄不接的现象.在这种情况下，他们对于希望之心的挖掘和国外信息收集并不关心.此次比赛信心十足的蒋成皓负于阿尔及利亚无名选手、曹敏仙败于古巴选手，就是由于对新涌现出的南美、非洲强国的信息事先一无所知.
由于对发掘新人的疏忽，将已退役老将曹敏仙、郑成淑召回的苦肉计也不见效果.与此相反，日本虽然在亚特兰大奥运会上获三枚金牌，但是受到了法国（获3金）和韩国的冲击，失去了四个项目的金牌.但在此次悉尼奥运会的准备过程中收到了很好的效果.特别是，亚特兰大奥运后，日本让所有选手参加了所有在欧洲举行的世界柔道比赛，并适应了欧洲柔道选手.悉尼奥运开始前的7月，进行了历史上第一次欧洲实地训练，而且果断地改变了选拔赛的方式，进行3次国内选拔，然后将选出的一队、二队不断地派出去参加国外的比赛，让他们适应各种多变的技术.
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