韓国には柳熙寛、米大リーグにはマーク・バーリー

斗山（トゥサン）の柳熙寛（ユ・ヒグァン）の遅い球に三星（サムスン）の打者が苦戦した。最高球速が１３４キロの球だったが、三星打線は９回２死まで３安打を記録するのがやっとだった。柳熙寛は１５日、三星との試合で９回表２死の場面で、三星のヤマイコ・ナバーロにソロホームランを打たれて生涯初の完封勝ちを逃したものの、「スローの美学」を披露した。捕手の「フレーミング」が殆ど要らないほどの制球力のおかげだ。柳熙寛は今季３試合に先発登板して２勝を収め、平均自責点２．１１を記録している。

遅い球は大リーグでも通じる。もちろん、完璧な制球力に裏付けられなければならない。米国の野球コラムニストのジェフ・サリバンは、「良い投球は球速、制球、ムーブメント、予測不可能性が混在しなければならない。球速が早ければ、残りは少し劣ってもいいが、球速が今一だと、３つが長けていなければならない。トロント・ブルージェイズのマーク・バーリー（３５）は、残りの３つだけで自分のキャリアを作った投手だ」と話した。

バーリーは、柳熙寛と同じ左腕投手で、最高球速は１３０キロ台後半だ。しかし、彼は大リーグで「地道さ」の代名詞だ。シカゴ・ホワイトソックスで００年大リーグにデビューしたバーリーは、０１シーズンから１３年連続１シーズン２００回以上を投げて、二桁台の勝利を手に入れた。ホワイトソックス時代の０９年７月２４日にはタンパベイ・レイズを相手に大リーグ歴代１８番目のパーフェクトゲームを達成し、ホワイトソックスのファンとして有名なバラック・オバマ米大統領から祝賀の電話を受けた。

昨年からブルージェイズで活躍中のバーリーは、今季３試合に先発登板して全勝を記録している。平均自責点も０．８６に過ぎない。「スローの美学」、幸先の良いスタートだ。柳熙寛もバーリーのように地道に長持ちする投手に成長することを期待する。