怪物投手ｖｓ野球天才、柳賢振が明日エンゼルス戦に先発登板

韓国の「怪物投手」柳賢振（リュ・ヒョンジン＝３２、ロサンゼルス・ドジャース）対日本出身の「野球天才」大谷翔平（２５＝ロサンゼルス・エンゼルス）。

１１日、米国カリフォルニア州アナハイムのエンゼルス・スタジアムでは韓国と日本の野球ファンの視線を釘付けにする投打対決が繰り広げられる予定だ。柳賢振は同日午前１１時７分に始まる地域のライバルエンゼルスとインターリーグ試合に先発登板する。エンゼルスには、昨年投打兼業をしながらアメリカンリーグ新人王に輝いた大谷翔平がいる。

これまで二人が直接対決したのは一度もない。ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）やプレミア１２といった国際大会でも対戦したことはない。

１１日には先発投手同士ではなく、投手と打者として激突する。昨年１０月、肘手術を受けた大谷は、今年は打者としてだけ活躍しているからだ。

今季の柳賢振は、「メジャーリーグ最高の投手」と呼ぶに相応しい活躍を見せている。９勝１敗、防御率１．３５をマークし、勝利数はメジャーリーグ全体で共同首位、防御率は単独首位だ。５月に月間最優秀投手に選ばれ、６月の初戦だった５日のアリゾナ・ダイヤモンドバックス戦でも７回無失点で好投した。エンゼルス戦では１０勝目に挑戦する。

大谷の打撃感覚も悪くない。大谷は９日、本拠でのシアトル・マリナーズ戦で日本人投手の菊池雄星を相手に今季６本目の本塁打を放った。直近の５試合だけで３本塁打を放った。３日現在の成績は打率．２５７、６本塁打、２２打点だ。柳賢振は大谷の他にもメジャーリーグを代表する新旧巨砲のマイク・トラウトとアルバート・プホルスも相手する。柳賢振はトラウトには７打数無安打、プホルスには９打数１安打と圧倒している。


李憲宰 uni@donga.com