“내 아이 키워 주는 세상보다 내가 키울 수 있는 세상 원해”

해마다 뚝뚝 떨어지는 출산율을 보면 요즘 젊은 세대는 아이를 원하지 않는다고 생각하기 쉽다. 하지만 동아일보가 정부 청년자문단 40명을 포함해 20, 30대 60명을 심층 인터뷰한 결과 이들이 낳고 싶어 하는 자녀 수는 평균 1.22명이다. 한국개발연구원이 24∼49세 미혼남녀 2000명에게 이상적인 자녀 수를 물었을 때도 평균 1.96명이라는 답이 나왔다. 상당수 젊은이들이 낳고 싶은데 못 낳는다는 뜻으로 정부가 여건을 마련해주면 0.78명인 출산율을 끌어올릴 수 있는 여지가 있음을 보여주는 결과다.

이들이 출산율을 좌우하는 핵심 정책으로 꼽은 것은 일과 가정 양립 지원이다. ‘낳기만 하면 국가가 키워 준다’는 식의 보육 지원이 아니라 일을 하면서도 ‘내 아이는 내가 직접 키울 수 있는’ 환경을 만들어 달라는 주문이다. 하지만 대표적인 일·가정 양립 지원 정책인 출산휴가와 육아휴직 제도에 대한 만족도는 낮다. 마음 편히 쓸 수 있는 분위기가 아니기 때문이다. 출생아 100명당 육아휴직 사용자는 29명밖에 안 된다. 육아기 근로시간 단축제도 역시 눈치가 보여 쓰지 못하고 있다고 한다. 이번 조사에서 나온 제안대로 아이 키우기 좋은 회사 인증제도를 도입해 인증 받은 회사에 법인세 감면 등 혜택을 주는 방안도 검토할 만하다.

현실과 동떨어진 정책에 대한 지적도 나왔다. 대표적인 것이 다자녀 가구 지원이다. 지난해 출생아 가운데 63%가 첫째 아이일 정도로 아이 둘 낳는 집이 드물다. 그런데 다자녀가구 혜택은 3자녀 이상에 해당하는 경우가 많아 실제 혜택을 입는 가구가 극히 적은 실정이다. 신혼부부 주택자금 저금리 대출 기준을 연간 5000만∼7000만 원 이하로 설정한 것도 맞벌이 부부가 대부분인 현실과 간극이 크다. 높은 집값이 저출산의 주요 요인임을 감안하면 주거지원 허들을 낮출 필요가 있다.

지난해 출생아 수는 24만9000명이었다. 20대 여성들이 지금의 출산율대로 낳을 경우 한 해 출생아 수는 15만∼16만 명으로 줄어들고 10년 후엔 10만 명 수준이 되는 재앙 같은 상황이 닥칠 수 있다. 출산율 2명 시대에 맞춰져 있는 사회 시스템을 구조조정하되, 아이 낳아 내 품에서 키우고 싶어 하는 청년들은 최대한 도와야 한다. 정부가 이번 주 발표하는 저출산 고령화 대책엔 체감도 높은 정책들이 담기길 기대한다.