오픈AI의 챗GPT가 2022년 11월 30일 출시되며 생성형 인공지능(AI) 시대가 열린 지 올해로 3년을 맞이하게 됐다. 챗GPT가 포문을 연 이래 AI 시장의 지형은 미국과 중국을 중심으로 숨가쁘게 바뀌고 있다. 중국이 ‘가성비 모델’로 일컬어지는 ‘딥시크’ ‘문샷’ 등을 선보이며 미국 못지않은 기술력을 과시하는가 하면, 미국 내에선 구글이 제미나이3로 챗GPT의 아성을 위협하고 있다.
반면 미중 AI 패권 경쟁 속에 국내 사용자들의 해외 AI 모델에 대한 의존도는 점차 심화되고 있다. 동아일보가 국내 기업 및 기관 소속 정보기술(IT) 담당자 300여 명의 AI 사용 실태를 설문조사한 결과 오픈AI의 GPT 모델을 사용한다는 응답이 52.6%로 절반을 넘겼다. 국내에서 개발한 모델을 사용한다는 응답은 채 10%도 되지 않았다.
이 가운데 본보가 확보한 한국 과학기술정책연구원(STEPI)과 영국 앨런튜링연구소의 공동 보고서 ‘피지컬AI 시대 대응 위한 한영 소버린AI 협력 전략’은 미중 간 경쟁이 격화됨에 따라 AI 패권 경쟁이 이제 ‘피지컬AI’ 영역으로 확산되고 있다고 진단했다. 글로벌 경쟁에서 살아남으려면 한국과 영국 등 ‘중견국 연합(Middle Power Coalition)’이 핵심 과제라고 제언했다.
보고서는 개별 국가의 기술만으로 완벽한 자급자족은 비현실적이니 만큼 핵심 기술 확보와 동맹국 간 협력이 필수적이라고 분석한다. 소프트웨어가 약한 한국, 하드웨어가 약한 영국이 상호 보완적 협력을 이뤄 낼 수 있다는 메시지다.
연구 책임자인 최종화 STEPI 연구위원은 “넥스트 제너레이션인 피지컬AI 경쟁에서 주도권을 가지려면 영국을 비롯해 인도, 사우디아라비아 등 중견국과의 연대가 반드시 필요하다”고 강조했다. 아르디 야녜바 영국 앨런튜링연구소 선임연구원은 “한국의 제조, 로봇 등 하드웨어 강점과 영국의 AI 소프트웨어 강점을 결합해 피지컬AI의 활용 가능성을 모색해야 한다”고 강조했다.
장은지 기자 jej@donga.com
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