2014年4月，美國職業棒球大聯盟休斯敦太空人隊在與洛杉矶天使隊的比賽中，留下了地區收視率“0%”(尼爾森調查標准)的恥辱記錄。在2011 ~ 2013賽季曾連續3年創下聯盟30支球隊中最低勝率的休斯敦隊受到了球迷們徹底的冷落。所有球隊都夢想的世界大賽冠軍也是別人家的故事。
一度陷入收視率0%的球隊，從建隊到登上全世界棒球的最巅峰足足經曆了半個多世紀的時間。2日，在美國洛杉矶的道奇球場舉行的2017世界大賽(7戰4勝制)最後第7場比賽中，休斯敦隊以5比1戰勝洛杉矶道奇隊，自1962年創隊以來，時隔55年首次戴上了世界大賽冠軍戒指。休斯敦隊先後戰勝代表美職棒大聯盟的人氣球隊波士頓紅襪隊(分區賽)、紐約洋基隊(冠軍賽)、道奇隊(世界大賽)，成爲了最後的勝者。
在常規賽中取得三位數勝利的道奇隊(104勝)和休斯敦隊(101勝)相遇的本次世界大賽，是屈指可數的強隊之間的對決，激烈的勝負接連不斷。經過三次平分和延長賽的鏖戰，休斯敦隊以13比12獲勝的第5場比賽堪稱本輪系列賽的最大爆點。該場比賽耗時5小時零17分鍾，是曆屆世界大賽比賽用時第二長的。
最終第7場比賽以休斯敦隊的大勝而告終。在第一回合初利用對方失誤取得2分的休斯敦隊，在第2回合休斯敦隊的1號擊球手喬治•斯普林格擊出了2分本壘打，早早地預示了球隊的勝利。雖然道奇隊三天前參加了第5場比賽的王牌投手克萊頓•克肖，中繼合計打滿了3局，但此時的比賽節奏已經完全倒向了休斯敦隊這邊。
長期在聯盟中墊底的休斯敦隊之所以在短短的4年之後就能站上最巅峰，是因爲堅持不懈的球隊重建工作收到了效果。2011年在大聯盟出道的2壘手何塞•艾圖維，在本賽季中展現出了最佳球員(MVP)級別的出色表現，帶領球隊不斷贏得勝利。在新人選秀第1輪中被點名的中堅手斯普林格(2011年)和遊擊手卡洛斯•科雷亞(2012年)、3壘手亞力克斯•布萊格曼(2015年)也得到了持續的出場機會，並成長爲球隊的招牌選手。而認爲“冠軍的最佳時機”已經到來的球隊，在轉會窗口即將關閉之際，又引進了投手賈斯汀•維蘭德，從而加快了奪冠腳步。
休斯敦隊的隊史首冠也給因8月飓風“哈維”而遭遇天文數字般損失的休斯敦地區的居民帶去了巨大的安慰。飓風哈維發生之後，休斯敦隊隊員們在球衣上貼上了寫有“休斯敦，堅強(Houston Strong)”的補丁貼。通過此次奪冠，展現出了補丁貼中所說的最強的面貌。
世界大賽MVP最終歸屬于斯普林格。在本次系列賽期間，作爲1號擊球手出場的斯普林格一頓猛抽，成爲世界大賽曆史上首位連續4場比賽(第4 ~ 7場)擊出本壘打的球員，在此次系列賽上，他取得了5個本壘打、7分、擊球率0.379的超優異表現。
奪冠的另一功臣科雷亞在接受采訪途中，向得州(得克薩斯州)小姐出身的女朋友丹妮埃拉•羅德裏格斯遞上戒指，並進行求婚，現場羅德裏格斯也答應了他的求婚。這是一個夢想成爲現實的夜晚，無論是事業還是愛情。
另外，刷新球隊最多贏球記錄，挑戰29年以來的首個世界大賽冠軍的道奇隊只能把希望留到明年。三次賽揚獎得主克肖，以及未能進入系列賽球員大名單的柳賢振也未能與冠軍戒指結緣。
姜泓求 windup@donga.com
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