“直到米酒在法國巴黎替代葡萄酒”
看似荒唐無稽，但其中蘊含著一種氣概。這是位於江原道鐵原郡金華邑金華農業工業園區的中小規模的米酒生產企業“（株）草家”的企業目標。從米酒的“進化”速度來看，這個目標也並非毫無實現的可能性。一年前，“草家”的管理負責人李昌奎（46歲）曾經帶著裝有高級米酒的玻璃瓶找到大型物流企業，當時他曾經被人看作是“精神病患者”。但在一年的時間裡，各家百貨店開始出售高級米酒，人們也逐漸接受了高級米酒。
令人感到有些惋惜的是，日本人率先發現了米酒的價值。去年，“草家”生產的“草家米酒”與“濃酒”在日本的銷量已經從2007年的40萬美元（約4億6400萬韓元）增加到了50萬美元。今年，該企業還推出了“黑豆米酒”、“瑪卡米酒”及“郁金米酒”等新產品，預計年出口額將突破100萬美元。
○起步階段就開始攻略日本
金華邑是離江原道休戰線最近的地點，只要過一座山，再進入非武裝地帶（DMZ），就可以找到“草家”工廠。代表理事李昌鎬（49歲）是為了釀造“乾淨的米酒”而選擇這一地帶的。從1992年開始，該企業就向日本出口米酒，在長期的銷售過程中，他們發現了日本人最注重生產廠的衛生與清潔情況的特點。
李代表目前在日本負責“草家”企業的銷售，他的弟弟昌奎負責工廠的運營與生產。
李代表于1997年在日本建立了“濃酒Japan”米酒銷售企業，2000年則在韓國也設立了酒類出口企業。
○衛生的酒、有益健康的酒
李理事表示“因為從一開始就攻略了日本市場，所以為了釀造合日本人口味的米酒，決定引進自動化設備。”其中，具有代表性的事例為實施了“插入刀鋒”的自動化。插入刀鋒是為了在酒成熟的過程中供應氧氣，促進發酵。多數生產廠都會根據熟練工的經驗，人工調節攪拌速度。但是，“草家”則在使用可以識別微弱的溫度差異的機器。因此，該企業生產的米酒品質可以保持均等的品質與味道。另外，因為在與DMZ相近的清淨地區使用自動化設備進行生產，可以釀造出安全且衛生的米酒。
2006年，日本掀起了“米酒熱潮”。李理事特別指出，“日本還沒有米酒”是米酒在日本獲得成功的一大因素。日本酒可以替代燒酒、清酒及威士忌酒，而米酒則是可以滿足日本人口味的新型的酒。他表示：“如果一種新型的酒美味、有益於健康且衛生，那必定會獲得成功。”
米酒在日本引起熱潮以後，韓國國內企業在日本進行了價格競爭，這也造成了米酒價格的下降。但是，“草家”從來沒有下調價格，他們堅持“高級化戰略”，僅在今年1月份就創下了10萬美元的銷售記錄。
○在米酒裡融入日本人喜歡的因素
2006年，“草家”聘請在世界著名葡萄酒教育機構——英國“WSET”學習3年並獲得兩份國際品酒師資格證的的安成培（33歲）擔任了研究部部長一職。安部長表示：“在學習葡萄酒相關知識時，發現歐洲人對於葡萄酒擁有極大的自豪感，這令我羡慕得甚至感到嫉妒。我是懷著一種要將米酒發展為比葡萄酒更優秀的酒類的心情投入這份工作的。”
安部長加入以後，新產品開發得到了進一步發展，因此今年推出了“黑豆米酒”、“瑪卡米酒”及“郁金米酒”等三款新產品。瑪卡是生長在安第斯山脈的植物，它有“安第斯的人參”的美稱。郁金則屬於生薑類植物，可以預防皮膚癌及大腸癌。安部長評價道：“瑪卡與郁金都是日本人喜歡的天然材料，因為在米酒中加入了這些成分，日本人對於米酒的關注程度又得到了提高。”
李理事自信地說道：“米酒最大的特點是，可以在維持基本形態的同時，實現當地化。如果持續進行研究開發（R&D），相信在不久的將來，可以看見人們在法國巴黎的香榭大道上優雅地品嘗米酒的情景。”
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