미국의 인기 코미디 배우 레이 로마노 씨는 핸디캡 13의 골프 마니아이다. 그는 가끔 자신의 골프공에 아내의 이름을 써넣는다. 공을 진짜 세게 치고 싶을 때 효과 만점이란다. 물론 우스갯소리일 것이다.
로마노 씨의 경우와는 좀 다르지만 골프장에서는 자신과 동반자의 공을 구별하기 위해 어떤 표시를 하기 마련이다. 특히 같은 제품의 공을 쓸 가능성이 높은 투어 프로들의 경우에는 남다른 마크로 자신의 개성을 드러낸다.
미국여자프로골프(LPGA)투어에서 활약하고 있는 장정(기업은행)은 최근 직접 태극기를 그려 넣고 있다. 장정은 1일부터 타이틀리스트 CF에도 등장해 태극기를 지구촌에 널리 알리게 됐다. 다만 공 표면이 딤플 때문에 울퉁불퉁해 정확한 사괘를 그릴 수 없어 아쉽다고.
돌부처 이선화(CJ)는 붉은색과 노란색을 조합한 꽃을 꼼꼼하게 그려 넣는다. 지난해 LPGA투어 신인왕인 브라질 교포 안젤라 박은 포르투갈어로 예수는 너를 사랑한다라는 뜻의 Jesus te ama라는 문구를 적은 뒤 필드에 나선다.
미국프로골프(PGA)투어에서 뛰는 닉 오헌은 모국 호주를 대표하는 캥거루가 트레이드마크.
아일랜드 출신 선수들은 자국을 상징하는 세 잎 클로버가 단골 메뉴인데 행운과 애국심을 나타내기 위해서다.
마크가 제각각인 것처럼 선수마다 선호하는 공의 숫자도 각양각색이다. 국내 선수는 대개 느낌이 안 좋다며 4자를 멀리 한다. 지난해 국내 최강으로 군림한 김경태(신한은행)는 1자는 보기를 떠올린다며 주로 2, 3을 사용한다.
흑진주 비제이 싱(피지)은 목-금-토-일 라운드에 맞춰 1-2-3-4로 공을 바꾼다.
지난주 LPGA투어 필즈오픈 챔피언인 핑크 공주 폴라 크리머(미국)는 마크가 필요 없기도 한데 눈에 띄는 분홍색 공을 써서다.
한편 세계 1위의 골프공 업체 타이틀리스트 제품을 판매하는 아쿠쉬네트 코리아는 이달 말부터 볼 마크 경연대회를 열어 입상자에게 상품을 제공할 계획이다.
김종석 kjs0123@donga.com
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