如果牙齒有問題，身體其他部分也會出現疾病，甚至會防礙社會生活。因為會影響發音，臉型也會變化。我們的祖先把牙齒當成“五福”之一，為了保持一生的牙齒健康，不管什麼年紀都需要好好保護。
○ 0歲～滿6歲
一般在滿3歲時會長出20顆牙。這個時期要特別注意奶瓶蝕症。
奶瓶蝕症大部分是由於讓孩子咬著奶瓶或母乳睡覺而引起的。這樣牛奶或母乳會留在上唇和牙齒之間，會使牙齒變白並引發蝕症。
過了一歲後要改掉讓孩子咬著奶瓶或母乳睡覺的習慣。如果一定要用奶瓶的話就要使用沒有糖分的麥子茶。
因為奶瓶蝕症治療在滿三歲前進行，孩子和父母受到的痛苦非常大。
過一歲後開始要用兒童牙刷和牙膏刷牙。
到滿六周歲時在最裡邊的乳齒大牙會長出食齒，前齒也開始換牙了。這時開始更是檢察牙齒的重要時期。
○ 滿7～12歲
這時是口腔內變化最大的時期。幼齒和食齒在這時會全部換掉。
這時也是齲齒發生率最高的時候。因為這時是顴骨（facial bone）發育期，要重點關注下顎或上顎過於突出，臉型不對稱等問題。
以3～6月為單位定期到小兒牙科接受檢查也是很重要的。
到顴骨發育完成為止不採取任何預防措施的話，在發育完成後發現問題的話治療會很難，甚至需要做手術。顴骨的發育大多數受遺傳影響，所以如果父母中有下顎突出或其他骨骼異常的話，要到牙科檢察子女是否也有同樣的現象。快的話是滿4，5歲時，最慢也要在7，8歲為止接受檢查。
○ 滿13～30歲
初中，高中時期是人生中牙齒最為健康的時期。一般不會有齲齒或牙齦疾病。最慢在20歲之前要接受下顎突出矯正。
20～40歲會出現牙齦出血或牙齒酸痛等現象。
因為這是人際關係範圍變寬，社會活動增多的時期，這時的口腔衛生極為重要。如果口腔有異味的話別人會比自己更先知道。在進行定期檢察時要確論口腔有沒有異味。
○ 40，50歲
40，50歲時，雖然在程度上有差異但是不少人會有牙齦疾病，這時失去牙齒的主要原因之一就是牙齦疾病。
一般叫“風火牙”的牙齦病是由於口腔內細菌引起的感染性疾病。最好的預防方法就是去除主要病因菌斑。
菌斑可以用牙刷去除。但是因為菌斑緊緊地粘在牙齒上，如果不用正確的方法，以及持之以恆的話就無法完全去除。
牙齦病在初期不會感到疼痛，在變得相當嚴重後才會感受到。在初期症狀會時有時無，最後會漸漸變得嚴重。
如果有△牙齦腫脹變紅 △牙齦出血 △口腔有異味 △牙齦下陷 △齒間變疏 △牙齒晃動等症狀的話要立即去看醫生。
○ 60歲之後
隨著年紀變大口腔內也會產生變化。唾液減少，牙齒也因為水分減少而容易破碎。磨損也會增多。患與牙齦疾病有關的全身疾病的比例也會增加。
隨著牙齦下陷齒根也會露出來。這會使牙齒蝕症和齒周病的發生和惡化的可能性加大，因此掉牙的可能性也會加大。
如果掉了牙，口腔內的均衡就會被破壞，剩下的牙齒也會急速被破壞。如果掉了牙，就需要植入假牙。
諮詢：三星首爾醫院樸基泰（小兒牙科），桂承范（齒周科），清潭水牙科醫院金善永院長。
黃軫映 buddy@donga.com
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