“請拯救韓國的基礎科學！”
POSTECH（浦項工科大學）校長朴贊謨與浦項研究所所長高仁洙9日對記者表示：“由於‘第4代放射光加速器’的建立專案擱淺，在科學競爭中處在了將要落後於選進國家的危機。”
放射光加速器是一種“光工廠”，可將電子以接近光的速度射出，産生出多種波長與亮度的光。利用這種光，可以觀察到通過普通顯微鏡無法觀察到細微的細胞或金屬物質的運動和表面結構、分子結構。
放射光加速器並非遠離現實的研究室，而是能創出數千億韓元的經濟效益的“金蛋”。三星電子於1999年在“光工廠”實施了手機非破壞檢查。其結果，發現了半導體元件的偏離位置和焊接雜質。因此，得以將元件不良率從70%降低到了10%。
POSCO也於2000年在放射光加速器的幫助下，查出了液化天然氣（LNG）船舶用鋼鐵受到壓力就容易斷裂的原因是錫雜質。該研究爲韓國擁有世界級水平的制鐵技術帶來了幫助。
這樣的成果是在浦項工科大學附設的浦項加速器研究所1994年設置的“第3代加速器”中獲得的。政府投資596億韓元、POSCO投資864億韓元等共投資1500億韓元完工的該加速器成爲了公共研究設施。全國每年有2000多人前來進行研究，在國際學術雜誌上發表了700多篇論文。
該研究所的一位相關人士表示：“一度出現了如果對熔爐進行投資，就能得出鐵水，而對加速器投資，只能得出光的嘲笑話，但在看到加速器創出的經濟效益之後，現在已經沒有那樣嘲笑這項事業的人了。”
浦項工科大學方面雖然想把能製造出比太陽光亮10億倍的光的160米長的第3代加速器升級爲製造出比目前亮還10億倍的光的350米長的第4代加速器，但沒能籌措到足夠的資金，正焦急不已。
“第4代加速器”可以觀察到氫從水中分離出來的過程，是開發對代替能源的基礎技術，掌握目前只查明2000多個的蛋白質結構，引領新藥的開發及遺傳工學研究上所必需的設施。外國需要投入數千億韓元，但韓國只要投入1000億韓元就能改善現有的設施建立“第4代加速器”。
當初計劃從2005年開始進行開發，在2009年完工，從而進行比外國先進的各種研究，但在韓國猶豫不決的時候，外國正大步領先。
美國預定在2008年末製造1公里長的“第4代加速器”。日本、德國等也在2006年末製造出了試製品，並在3、4年內完工的計劃下，正在繼續進行投資。據悉，尤其日本是在得知韓國計劃建立第4代加速器之後，急忙火速進行投資的。
雖然2004年7月，盧武鉉總統表示將肯定性地研究支援預算的問題，但科學技術部在2005年和2006年都只支援了4億韓元，今年更是只分配了10億韓元的設計費。原因是要率先對全南高興宇宙研究園區、大田核融合研究中心等進行投資。
高仁洙表示：“只要有足夠的預算支援，到2010年爲止可以完成‘第4代加速器’。”並稱：“絕不能放棄能夠在新一代能源與生命工學領域領先先進國家的機會。”
崔昌奉 ceric@donga.com
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