穿越蔚山市中心的太和江在幾年前還是“死亡之江”。附近居民因爲河水散發出的濃濃的惡臭不僅不敢散步，連窗戶也不敢打開。2000年6～8月還發生了1萬多尾鯔魚和鯽魚集體死亡的事情。曾經有一段時間還在河裏還發現了背部骨彎曲，肚子側面凸出來的畸形魚。這些都是因爲大量的工廠廢水和生活污水流入河水，使水中的氧氣量大幅減少導致的結果。
▷但是這條太和江如今又復活了。隨著水質變清，去年11月河裏還出現了只在乾淨的水域生活的鮭魚，而且是40多年之後首次出現在河裏，使得蔚山市民們格外高興。現在，鮭魚、香魚、鯔魚等魚群在河裏遊來遊去，而且還吸引了白鷺等鳥群。上個世紀90年代爲止，河水還是污水般的5級水，但是到2000年初水質改善到3級水，現在變成了2級水。生態系等周邊環境也重新充滿了生機。
▷蔚山市爲拯救太和江而持續做出的努力完全可以成爲其他地方自治團體的模範。蔚山市從1995年開始到今年，共投入2400億韓元進行了建設下水管道、建設汙水處理廠、除去江底的雜物等工作。但是評價認爲，如果沒有141個當地環境團體和企業的共同參與，太和江就很難復蘇。他們各自承擔一些區域，投入大力進行了河水淨化活動。現在，這些環境團體和企業還承擔看守作用，阻止人們把垃圾丟入河中。
▷在全國範圍內，積極拯救河流的地方自治團體數量正在增加。首爾市復原良才川、清溪川之後，還下力淨化反甫川等50多條河流。如果這些淨化工作想取得成功，必須得到環境團體的積極支援。太和江成功事例證明，與反對國策專案等出於政治目的的鬥爭相比，積極進行對居民生活有直接幫助的事情才是真正的環境運動。環境團體下力改善市民居住的環境，那世人對他們的看法也會跟著改變，而開發與環境的和諧也不再是口號，而是確確實實的結果。
評論員 宋煐彥 youngeon@donga.com
About Dong-A Ilbo