第11屆世界游泳錦標賽觀看游泳比賽的門票價格是115加元（約9.7萬韓元）。在炎炎烈日下，雖然要坐在連椅背都沒有的鋁制坐席上，但是在比賽第一天的25日，加拿大蒙特利爾Jean Drapeau公園野外露天比賽場的1.3萬個坐席依然是座無虛席。
原因只有一個。那就是爲了觀看去年在雅典奧運會上的游泳6冠王的美國的邁克爾• 菲爾普斯（20歲）和澳大利亞的驕傲的“遠距離比賽能手”格蘭特•哈克特（25歲）之間展開的“世紀之戰”。
菲爾普斯和海克特的第一個對決戰場是男子400米自由泳。但是這場世紀之戰胎死腹中。在預選賽第7組的第5泳道出戰的菲爾普斯以3分50秒53僅排在了該小組的第7位（全體18位）。而第8組的海克特則是堂堂正正獲得了全體預選賽第1名。
在共同區域見到的菲爾普斯表示：“我也感到很失望。也許是還沒有準備好。在團體比賽的400米接力泳上一定會好好表現。”並慌忙離開。而海克特則是相當泰然。拉開了連身泳衣的拉鏈，以露出一半臀部的形象出現，表示：“受到了衝擊。在遊起初的10米時認真思考了菲爾普斯爲什麽會遊出這麽差的成績。應該再多進行一些練習。”
在決賽中，以3分42秒91的成績奪得了金牌。
但是菲爾普斯並沒有一直充當失敗者。作爲男子400米接力泳的第1棒選手出戰的他在美國創下3分13秒77的比賽新紀錄並獲得金牌上，起到了決定性的作用。
韓國當天有柳勝鉉（音譯）在男子100米蛙泳預選賽第8組的比賽中，以1分02秒86比1997年由趙光濟（音譯）創下的韓國紀錄（1分02秒94）提前了0.08秒，創下了新紀錄。
田昶 jeon@donga.com
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