“只要能夠盡情地奔跑就是莫大的幸福。”
他是在2002年釜山亞運會上的7人制和15人制橄欖球比賽中爲韓國奪得金牌做出主要貢獻的李明根（音譯，27歲，照片）。
雖然目前李明根還是韓國橄欖球代表隊的成員，但是他的主要活動舞臺不是韓國而是香港。2003年4月復原常務後雖然想繼續參加比賽，但是沒有請他的球隊。雖然韓國有三星SDI、韓國電力、浦項鋼板3個業餘隊，但是沒有他的位置。
運動神經異常敏感的年齡脫掉球服後，輾轉于各高中出任教練的他之所以能夠重返球場，是因爲抓住了去年年末IRB（國際橄欖球理事會）亞洲開發負責官加拉赫（36歲，新西蘭）會見的機會。瞭解到李明根的資質後，加拉赫幫助他進入了香港職業橄欖球俱樂部Synovate Aberdeen。香港橄欖球的總體水平比韓國稍遜一籌，但是現實不允許他標榜自己是亞洲橄欖球強國的國家隊選手並保留自尊心。能夠有比賽可打已經是萬幸了。
“選手只有在球場上才能體現他的存在價值。本想在國內業餘隊打比賽……現在，爲了自己同時也爲了晚輩，我要做一個在海外可以以橄欖球生活的先驅者。”
李明根不僅全身心地投入到比賽中，並在2004∼2005香港俱樂部對抗賽甲級聯賽中，帶領本隊獲得了冠軍，同時他的實力也進一步得到了驗證。但是香港的橄欖球聯賽是從10月份開始到3月份結束。非聯賽期又要爲生計到處賺錢。他計劃從7月份開始，在香港的俱樂部爲少兒做指導。
“除了我，20余名國家代表級選手因沒有可效力的球隊而無用武之地。但是面對這種現實，不能只是歎氣。香港只是一個開始。我會不斷努力，希望能夠在新西蘭、澳大利亞、英格蘭等橄欖球強國效力。”
梁鍾久 yjongk@donga.com
About Dong-A Ilbo