○希臘羅馬時代
“我不與同桌共餐的人是野蠻人。”
這是刻在龐培壁畫上的一段話。 在古希臘羅馬時代，宴會是區分文明人和半文明人的標準之一。
希臘時代的公共宴會“symposion”是男人們狂歡的場所，也是同性戀約會的場所。在這裏，坐姿和站姿成爲區分身份的標誌。大人斜靠在睡椅上喝酒，而年輕人正襟就坐。
羅馬人是階級主義者。皇帝在公共宴會上邀請了各階層的人，但根據階級，提供的食物也不一樣。
在宴會上，奴隸起到了重要的作用。樣貌端正的奴隸把食物切成小塊，以供奴隸主食用方便。
○中世紀
基督教信徒們的飲食極爲講究。修道院食堂的飲食從表面上看似乎清心寡欲，但恰恰就是黑暗時代畸形的晚餐之一。例如，雖然禁止食用四腳獸的肉，但廚師又發明了海鮮料理。
到10、11世紀，吃肉成爲貴族的象徵。地主們甚至制定《狩獵法》，禁止農民食用野生動物的肉。
由於受到基督教的影響，一邊禁止貪食，但另一邊以修道院爲中心形成了奢侈的飲食文化。雖然法國王室的餐桌也重視節制規則，但卻沒有放棄奢侈。
中世紀末期代表性的特徵之一就是甜點的出現。甜點原先是飯後食用的零食，但隨後開始在正式場合出現。
○文藝復興和君主專制時代
在文藝復興時期，餐桌的意義逐漸發生了變化。弗拉蒂娜的《論正確的快樂》一書說明了這一變化。在中世紀，說“快樂”一詞就相當於犯罪，但弗拉蒂娜卻主張，吃的快樂在適當的環境下既高貴又正確。她合理地解釋了暴食和暴飲。
從此，開始出現了把水果、鮮花、閃亮的食具、潤澤的食物擺放在桌上，力求展現感觀美的料理和餐桌。奢侈的宴會在君主專制時代成爲顯示權力和地位的尺度以及讚美統治者的手段。
○法國革命後
法國革命重新規定了包括飲食觀在內的人類的行爲和需求。隨著自由、平等、博愛時代的來臨，飲食似乎與過去奢侈的想法斷絕了關係。
革命成功後，根據階級食物也應有所區別的觀念徹底消失。這一現象通過西餐廳的新風格餐廳的出現展現無遺。過去，高級食物是上流階層的專用食物。但現在只要有錢，無論是誰都能吃自己喜歡的食物。
但在最近數位時代，舞臺明星和電影明星、歌手、服裝設計師、足球運動員等擁有不菲的收入，他們的餐桌令人聯想起過去的王宮。
現在，餐桌只是從王宮、貴族城堡、布林日瓦的住宅轉移到了高級餐廳，但仍作爲特權意識這一社會指標發揮著力量。該書原名爲《Feast》（2002年）。
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