兒童從6周歲開始乳牙脫落，同時長出恒牙，而此時的恒牙形狀和大小將伴隨其一生。
如果此時出現齒排不協調的情況，則不僅使牙齒不正，而且會降低咀嚼食物的能力。此外，口腔周圍的肌肉和舌部也受影響，使發音出現異常，甚至出現吮指、伸舌等不良習慣。
李會長表示：“由於有著不整齊的牙齒，感到自卑，而且不願意上學，性格也變得內向，現在這種兒童很多。”“齒排矯正有助於穩定心理和恢復自信。”
△若對乳牙處理不當，恒牙受影響：爲矯正齒排而前來牙科就診的兒童半數以上是因爲牙齒不齊，其次爲門牙突出的齙牙和下顎前突者。
齒排不齊的兒童中因喜歡吃速食食品或甜食出現蟲牙，導致乳牙受到損傷的情況居多。如果乳牙受損，則接著長出的恒牙因位置不正，長出後總體上形成互不協調。
因此，從乳牙長齊的2周歲開始，應通過定期檢查，預防蟲牙。
兒童臉形的變化也是齒排不協調的原因之一。隨著臉形變長，下顎骨變小，使長出乳牙的空間也受限，導致乳牙排列不齊的情況很多。事實上，乳牙之間的縫隙稍寬，才能充分保障以後長出恒牙的空間。
△選擇適當時期，才能得到最佳效果：下顎前突症或下顎較小的“下顎歪小症”以及臉形不對稱等骨骼出現異常時，應在骨骼增長期進行治療。一旦骨骼完全長成，則除了進行手術外別無他法。
總體上來講，下顎前突症和下顎歪小症的最佳治療時期分別是7周歲和9～10周歲。臉形歪的情況根據其症狀在8～12周歲期間進行治療。
即使骨骼正常，但牙齒不正時，最佳的治療時期也應選擇在更換牙齒比較活躍的8周歲。
如果下顎前突很嚴重，則在骨骼增長停止後的18周歲以後，進行手術治療。此時應在接受下顎矯正手術之前，接受齒排矯正手術。目的是提前矯正因下顎前突使所長出的方向不正的下顎牙齒，使其恢復咀嚼功能。下顎歪小症也是如此。
齒排矯正時間約需要2年，而下顎前突或兔唇的治療時間有可能需要5年。
△齒排矯正裝置的種類：普遍採用的是“金屬裝置”，利用陶瓷或塑膠製成的能看到的“透明矯正裝置”，此外還有安裝在牙齒裏側，從外面看不到的“牙齒內側矯正裝置”。
最普遍採用的是金屬裝置，而且價格也低廉（500萬～600萬韓元，以大學醫院爲准）。但是最近因注重外表傾向呈上升趨勢，使用透明裝置或牙齒內側矯正裝置的情況也很多。
雖然透明矯正裝置有著比金屬軟，所占面積大，而且治療慢等缺點，但是最近使用硬化塑膠或改善設計，改進了很多缺點。各大學醫院的價格爲600萬～700萬韓元。
牙齒內側矯正裝置的優點是從口腔外側根本看不到。公司女職員或播音員等接觸人的情況較多的人首選此裝置。價格以1000萬韓元左右，比其他裝置價格要高，而且由於舌部與矯正裝置相互碰撞，在安裝初期可能出現發音異常現象。
李眞漢 likeday@donga.com
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