［社論］李昭娟是向著宇航強國發展的小而深的意義

今天將誕生韓國第一個宇航員。女性航空博士李昭娟將在下午8點16分27秒在哈薩克斯坦拜科努爾基地乘坐俄羅斯太空船聯盟號飛往宇宙，從此進入宇航員隊伍。在政府成立宇航員培養計畫後過了七年，夢想終於要實現了。

這是國家和人民的一大喜事。1969年，代表人類第一次踏上月球的美國尼爾•阿姆斯壯，在跨出第一步時說過“這是我個人的一小步，卻是人類的一大步”。我們期待李昭娟的飛行能成為邁向宇宙強國的強有力的第一步。

與航太先進國美國、俄羅斯、歐洲、日本、中國等相比，我們只不過是邁出了第一步。35個國家比我們先培養出了宇航員，數量達到474名。但是開始就是成功的一半。我們要以國民對培養出第一位宇航員的熱切關心與支持為動力，正式進入宇宙競爭。

剛好九月全南高興的納路宇宙中心完工，12月韓國型小型衛星發射體（KSLV-1）即將發射。明年十月大田會召開有3000多名各國宇航專家出席的國際宇航大會（ＩＡＣ）。這是我們開啟宇宙時代的好時機。

強國們把宇宙探索作為提高國家威信的最高戰略。集合尖端技術的宇宙專案，不僅會成為主導未來產業和技術的基礎，更會從軍事戰略的角度起到決定性的作用。日本和中國也是如此，比起商業性利益，主要從軍事性目的集中於宇宙探索。韓國航空大學教授張泳根（韓國科學財團宇宙團長）強調國家性對策非常緊迫，他說：“強國會從生存的角度推動宇航事業。”

為了趕上宇航強國更需要政策性支援。專家們主張，把占研究開發（Ｒ＆Ｄ）預算3％的宇航預算增加到5~6%。需要和美國的ＮＡＳＡ或歐洲的ＥＳＡ一樣，統一管理宇宙事業的國家機構。為了建立長期目標，投入足夠預算，需要形成國民的共同認識。只有準備好這些條件才能有聰明的頭腦。這是在航太時代初期，需要政府和國民共同克服的課題。