“일찍 자라”는 부모 말 맞았다…청소년 당뇨병·비만 위험 줄이는 ‘수면’

ⓒ뉴시스

충분한 수면 시간을 갖출수록 청소년의 당뇨병·비만 위험이 낮아진다는 연구 결과가 나왔다.

2일(현지시간) 영국 데일리메일은 덴마크 코펜하겐대학교 연구진의 논문을 인용해서 청소년의 수면 시간이 늘어나면 제2형 당뇨병이나 비만 등 질환 발생 가능성이 낮아진다고 보도했다.

연구진은 덴마크의 18세 청소년 206명을 2주 동안 추적 관찰했다. 참가자들은 움직임과 수면, 혈당을 측정하는 장치를 착용했다.

분석 결과 잠을 한 시간 더 잘 때마다 혈당은 더 안정적으로 유지됐고, 하루 동안의 혈당 변동 폭도 감소했다. 혈당이 급격하게 변동하면 염증을 유발하고 신체 대사 시스템에 부담을 줘서 비만이나 당뇨병의 발생으로 이어질 수 있다. 혈당 변동 폭이 줄어들었다는 결과는 수면 시간 확보가 각종 성인병 예방에 도움을 줄 수 있는 증거로 해석된다.

반면 수면 시간이 긴 청소년은 평균 혈당이 0.39㎎/㎗ 상승하는 경향이 나타났다. 얼핏 보면 부정적인 지표로 해석될 수 있지만, 연구를 이끈 모르텐 아렌트 라스무센 코펜하겐대학교 식품과학과 교수는 “당분에 대한 갈망을 줄이면서 전반적인 혈당을 더 안정적으로 유지하도록 돕는다”면서 오히려 긍정적이라고 밝혔다.

혈당과 수면의 관계는 양방향으로 나타났다. 수면 시간이 혈당 변화에 영향을 미치기도 했지만, 반대로 혈당 변동 폭이 큰 청소년은 다음 날 밤 평균 약 7분 정도 잠을 덜 자는 경향이 드러났다.

연구진은 수면 시간 확보만으로 완전히 혈당을 조절하기는 어렵지만, 비교적 간단한 생활습관 변화로 건강 상 이점을 얻을 수 있다고 강조했다. 라스무센 교수는 “꼭 새로운 식단이나 비싼 헬스장 회원권에 집착하지 않아도 된다”면서 “가장 필요한 것은 조금 더 일찍 잠자리에 드는 것”이라고 주장했다.

한편 라스무센 교수는 “대부분의 18세에게 당뇨병은 먼 미래의 일처럼 느껴지겠지만, 이번 연구에 따르면 젊은 성인에게도 혈당 변동은 중장년층과 비슷한 흐름으로 나타났다”고 지적했다. 그는 “인생 후반기에 나타난다고 생각하는 여러 건강 문제가 실제로는 훨씬 이른 시기부터 시작된다”고 덧붙였다.

[서울=뉴시스]