50대 미만 여성 위암 환자, 남성보다 생존율 낮아…이유는 ‘이것’ 때문

분당서울대병원 소화기내과 김나영 교수(왼쪽), 최용훈 교수. 분당서울대병원 제공

50세 미만 여성의 위암 생존율이 남성보다 낮은 것으로 나타났다. 10일 분당서울대병원은 이런 내용이 담긴 소화기내과 김나영·최용훈 교수 연구팀의 연구 결과를 공개했다. 연구진은 2003~2023년 분당서울대병원에서 위암으로 진단받은 환자 1만4839명을 대상으로 성별과 연령, 병기 등에 따른 생존율 차이를 분석했다.

그 결과 연령대별로 남성과 여성의 생존율이 다른 것으로 확인됐다. 50세 미만 젊은 연령대에서는 여성의 생존율이 남성보다 낮았다. 그러나 60세 이상에서는 반대로 여성의 생존율이 남성보다 높았다. 여성 위암 환자는 남성보다 평균 진단 연령도 낮았다.

연구진은 성별로 위암의 발병 양상이 달라 생존율에도 차이를 보인다고 설명했다. 암세포가 위벽을 따라 흩어져 번지는 ‘미만형 위암’은 남성보다 여성에서 많이 발생했다. 미만형 위암은 일반적인 덩어리 형태로 발병하는 ‘장형 위암’과 달리 조기 발견과 치료가 까다롭고 예후도 상대적으로 좋지 않은 것으로 알려졌다. 특히 40대 미만 여성에서는 미만형 위암의 비율이 약 80%에 달했다. 남녀 모두 연령대가 올라갈수록 미만형 위암이 줄고, 장형 위암 비율이 늘었다.

연구진은 위암 발병 유형에 차이를 보이는 이유로 여성에서 에스트로겐이 더 많다는 점을 꼽았다. 에스트로겐은 미만형 위암의 발생 및 진행에 관련이 깊어 여성에서 상대적으로 미만형 위암의 비율이 높다는 것이다. 김 교수는 “50세 미만 젊은 여성에서 미만형 위암의 비율이 높고 암이 진행된 사례가 많이 나타나는 만큼, 가족력이나 헬리코박터 감염 등 위험 요인이 있는 경우 보다 적극적인 검진과 관리가 필요하다”고 했다.


조유라 기자 jyr0101@donga.com