[사설]막판 ‘허위 정보’ 활개… 선관위 관리 부실이 음모론 ‘씨앗’ 된다

노태악 중앙선거관리위원회 위원장이 30일 경기 과천 중앙선거관리위원회 청사 안으로 들어가고 있다. 뉴시스

중앙선관위의 투표 관리 부실과 일부 유권자의 일탈 행위가 올해도 확인된 가운데 6·3 대선 사전투표가 30일 종료됐다. 첫날 사전투표로는 역대 최고치를 기록했던 투표율은 둘째 날인 30일 오후 들어 상승세가 누그러들면서 3년 전 대선 때보다 조금 못 미친 34.74%를 기록했다.

30일 경기 김포와 부천에선 1년 전 총선용 투표용지가 1장씩 발견됐다. 특정 후보에게 기표된 것으로, 개표되지 않은 채 투표함에 남아 있었던 것이라고 선관위는 추정했다. 지난 일이지만 결코 가벼이 넘길 수 없는 투표지 관리 실패가 아닐 수 없다. 전날 서울 신촌 투표소에선 일부 유권자가 투표용지를 받아든 채 밖에서 대기하다가 식사까지 하고 온 일이 벌어졌다. 중앙선관위 사무총장은 “명백한 실수”라며 사과했지만 예상 가능했던 유권자 쏠림에 대처하지 못한 것은 분명하다.

서울 강남구 대치동에선 투표사무원이 남편 신분증을 이용해 자신과 남편의 이름으로 2차례 투표한 사실이 드러났다. 경기 용인시 수지구에선 특정 후보를 찍은 투표용지가 관외 사전투표용 우편봉투에 이미 들어 있었다는 신고가 접수됐다. 선관위는 “선거 혼란을 노린 자작극으로 보인다”고 했지만, 선관위 설명대로 제3자에게서 전달받아 봉투에 넣은 것이라면 그 자체로 심각한 허점을 드러낸 것이다.

이런 상황에서 소셜네트워크서비스(SNS) 등에선 허위 정보가 활개를 치고 있다. 29일 밤에는 “사전투표 중단”을 요청하는 국민의힘 김문수 후보 명의의 담화문이 모바일로 유포됐는데, 이는 누군가가 허위로 작성한 괴문서라고 한다. 중국에서 귀화한 한 유권자가 특정 후보에게 기표한 투표용지를 중국 SNS에 올린 것을 놓고 인터넷상에서 “중국이 개입한 것”이란 근거 없는 주장이 퍼지기도 했다. 서울 구로구와 경남 하동군에선 투표함 감시 목적이라며 선관위 건물에 무단 침입을 시도한 사례도 있었다.

올 대선만큼 완벽한 선거 관리가 절실한 적은 없었다. 대통령 파면으로 이어진 비상계엄의 표면적 이유 중 하나가 부정선거 시비였던 만큼 흠결 없는 정확한 투·개표 관리로 음모론을 불식할 기회로 삼아야 하기 때문이다. 계엄과 탄핵을 겪은 우리는 어렵사리 민주주의를 회복하는 과정에 있다. 이번 대선 자체가 바로 그 ‘복원의 장’이다. 선관위가 유권자의 모든 일탈 행위까지 사전에 차단하긴 현실적으로 어렵지만, 6월 3일 본투표까지 선관위 스스로 불신의 빌미를 주는 일이 있어선 안 된다. 자칫 소소한 관리 실수가 잦아들기 시작한 음모론에 새로운 씨앗이 될 수 있다는 것을 명심해야 한다.