美반도체법 사무국 직원 80% 해고-권고사직…한국계 고위직도 사직

트럼프, 반도체 지원법 폐지 의사에 ‘칼바람’

사진 출처 미국반도체산업협회 홈페이지

도널드 트럼프 미국 대통령이 전임 조 바이든 행정부의 ‘반도체 지원법(CHIPS ACT)’ 폐지 의사를 밝혀온 가운데, 보조금 지급을 위해 3년 전 설립된 미 상무부의 ‘칩 프로그램 사무국(CPO)’ 직원 약 150명 중 22명을 제외한 80%가 해고 또는 권고사직을 당했다. 대규모 해고 물결에 SK하이닉스 워싱턴DC 사무소 부사장 출신인 한국계 댄 김 씨도 지난주 사직한 것으로 알려졌다. 반도체 업계 출신인 한국계 고위급 인사까지 사무국을 나오면서 국내 기업이 반도체 보조금을 제대로 받을 수 있을지에 관한 우려가 더 커졌다.

2022년 바이든 행정부에서 통과된 반도체 지원법은 미국 내 반도체 제조와 연구 강화를 위해 특히 미국에 반도체 생산 시설을 두는 기업에는 총 520여억 달러(약 75조7000억 원) 규모의 보조금을 지급하기로 규정했다. CPO는 이 보조금 지급·감독 업무를 주도하기 위해 상무부에 특별 설치된 부서다. 이에 따라 삼성전자, SK하이닉스 등 국내 기업들도 미국 연방정부로부터 수조 원의 보조금을 약속받았다.

2021년 3월~2022년 12월 SK하이닉스 미주 부사장 겸 수석 이코노미스트를 지낸 김 씨는 CPO에 수석 이코노미스트 겸 전략기획·산업분석 책임자로 합류해 화제가 됐다. 이민 1세대인 김 씨는 브리검영대에서 학사, 영국 케임브리지대에서 석·박사 학위를 받았다. 2013~2015년 한국무역협회(KITA)에서 선임 이코노미스트로 일했고, 미국 국제무역위원회(ITC)와 퀄컴에서 일한 경력도 있다. 미 상무부는 김 씨의 합류 소식을 알리며 “미국 정부 고위직과 업계 임원직을 지내며 반도체 산업과 관련된 경제 경쟁력·국가 안보 문제에 대한 독보적인 전문성을 보유했다”고 평가했다.

그러나 파이낸셜타임스(FT), 뉴욕타임스(NYT) 등에 따르면 CPO는 트럼프 행정부의 ‘바이든 행정부 지우기’와 ‘연방정부 구조조정’의 타깃이 돼 조직이 크게 와해됐다. 보도에 따르면 이달 초 정부효율부(DOGE) 수장인 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)와, 그의 측근인 투자은행(IB) 모건스탠리 출신 마이크 그라임스가 대규모 해고를 주도했다. FT는 본래 계획은 수습 직원 5명을 제외한 모든 직원을 해고하는 것이었으나 임원들의 반발 끝에 겨우 22명이 살아남았다고 전했다.

김 씨는 약 1주 전 CPO에서 마지막 근무를 한 것으로 알려졌다. 그는 28일 자신의 링크드인에 “지난주는 제가 CHIPS 프로그램 사무국에서 보낸 마지막 주였다”며 상무부에서 함께 근무한 직원들과 갑작스러운 이직 결정을 지원한 SK하이닉스 측에 감사를 전했다. 이어 “우리가 심은 씨앗이 잘 자라도록 충분히 보살펴진다면, 그 혜택은 여러 행정부를 거쳐 오랫동안 이어질 것”이라며 “아이들과 함께 잠시 휴식을 가진 뒤 다음 여정을 향해 나아가겠다”고 올렸다. 김 씨의 이번 사직이 타의에 의한 것인지는 알려지지 않았다.




김윤진 기자 kyj@donga.com