구글 떠난 슈밋, 저비용 로켓 개발 나섰다

‘렐러티비티 스페이스’ 경영자로 복귀
블루오리진-스페이스X 출신 등 참여
중저궤도 2t 이하 소형화물 운송 주력

구글 최고경영자(CEO)를 지낸 에릭 슈밋(사진)이 로켓 스타트업 ‘렐러티비티 스페이스(Relativity Space)’의 최고경영자(CEO) 겸 투자자가 됐다고 미국 뉴욕타임스(NYT)가 10일(현지 시간) 보도했다. 슈밋 전 CEO가 기업 CEO를 맡는 것은 2011년 구글 CEO를 사임한 이후 14년 만이다.

NYT에 따르면 슈밋 전 CEO는 이날 렐러티비티 스페이스 직원들에게 자신이 회사의 지배적 지분을 인수했으며 CEO를 맡게 됐다는 이메일을 보냈다. 다만 구체적 투자 규모는 알려지지 않았다.

이 회사는 2016년 제프 베이조스 아마존 창업자의 우주 기업인 블루오리진 출신자와 일론 머스크의 우주 기업 스페이스X 출신 엔지니어가 공동 설립했다. 저궤도 및 중궤도로 최대 약 2t 이하 소형 화물을 운송할 수 있는 로켓이 주력이다. 재사용 가능한 저비용 로켓을 개발해 기존 로켓 제조업체보다 낮은 비용으로 위성을 포함한 상업 화물을 우주로 발사하는 기술에 집중하고 있다.

렐러티비티 스페이스는 2023년 소형 로켓 ‘테란 1’을 처음 발사했으나 실패했다. 이후 스페이스X의 대형 로켓인 팰컨9, 팰컨 헤비와 경쟁할 수 있는 대형 로켓 ‘테란 R’ 개발에 집중하고 있다. 2026년 테란 R의 첫 발사를 계획하고 있다. 이 회사는 블랙록 등 투자자로부터 약 20억 달러의 자금을 조달했으며 기업가치는 40억∼60억 달러로 추정된다.


장은지 기자 jej@donga.com