기온은 뚝, 혈압은 쑥… 묵직한 흉통 있다면 심근경색 의심을

겨울철 심장 건강 관리법
추위가 교감신경 자극해 혈압 상승… 심근경색 등 관상동맥질환 주의를
생채소-과일 등 골고루 섭취해야

우리 몸은 추위에 여러 가지 반응을 나타낸다. 특히 혈관에 변화가 생기는데 이는 혈액순환의 원동력이 되는 심장에 영향을 줄 수 있다. 추운 겨울철에는 심장 건강에 더 주의를 기울여야 하는 이유다.

겨울철 차가운 날씨와 실내외 큰 온도 차로 인한 급격한 온도의 변화는 심장 건강에 무리를 줄 수 있다. 찬 공기가 피부에 닿게 되면서 교감신경이 자극받는데 동시에 맥박이 빨라지고 혈압이 증가한다. 이런 경우 심혈관질환을 일으키는 요인이 된다. 온도가 낮은 곳에서는 소변량이 증가하고 혈액의 수분이 빠지면서 끈적하게 농축돼 심장병의 위험이 커진다. 또한 찬 공기로 인해 신체에 호르몬이 자극되면서 심장병을 유발할 수 있는 인자가 생길 수 있다.

겨울철 주의해야 할 심장질환은 관상동맥질환이다. 관상동맥은 심장에 혈액을 공급하는 가장 중요한 혈관이다. 동맥경화로 관상동맥이 서서히 막히는 질환이 협심증이다. 갑작스럽게 막히면 심근경색이라고 한다. 비슷해 보이지만 협심증과 심근경색의 증상은 조금 다르다. 협심증은 혈관이 좁아진 상태기 때문에 계단이나 가파른 언덕을 오를 때는 증상이 악화하지만 쉬거나 누워 있을 때는 증상이 호전된다. 그에 비해 급성심근경색은 움직임이나 태도에 상관없이 계속해서 증상이 유지되는 특징을 갖는다.

관상동맥질환의 대표적인 증상은 ‘흉통’이다. 콕콕 찌르는 증상과는 다르게 묵직하고 짓누르는 듯한 공포감까지 느껴질 정도의 통증이 발생한다. 환자에 따라서는 쥐어짜듯이 아프다고 표현하기도 한다. 특히 급성심근경색의 경우 혈전으로 인해 갑작스럽게 관상동맥이 막히기 때문에 자는 도중에도 흉통이 발생할 수 있다. 대부분 식은땀이 날 정도로 심한 증상을 보이고 30분 이상 통증이 지속된다. 응급 상황임으로 무조건 119의 도움을 받아 최대한 빨리 응급실에 가야 한다.

강동경희대병원 심장혈관내과 박창범 교수는 “심혈관질환을 예방하는 데 왕도는 없다”라고 말한다. 박 교수는 “다만 모두가 아는 것처럼 적정 체중을 유지하고 적당한 운동과 건강한 식습관을 유지하는 것이 가장 좋은 방법”이라고 설명했다.

균형 잡힌 식습관이 중요하며 특히 생채소나 과일을 많이 섭취해야 한다. 이때 채소나 과일을 주스로 갈아서 먹는 것은 신체에 영양소가 한 번에 흡수되다 보니 오히려 대사 활동에 나쁜 영향을 줄 수 있다. 되도록 그대로 섭취하며 충분히 씹어서 천천히 먹는 것이 좋다. 박 교수는 심혈관질환 예방을 위해 오메가3와 크릴 기름을 먹는 것에 대해서는 “아직 오메가3 지방산이 심장병을 예방한다는 명확한 증거는 없다”라면서도 “하지만 건강에 나쁘다는 증거도 없어 오메가3 섭취가 크게 문제 되지는 않을 것”이라고 설명했다. 또한 “크릴 기름은 건강기능식품이 아닌 일반식품으로 분류돼 있어서 심혈관질환을 예방하는 효과를 입증하기 어렵다”라고 덧붙였다.

심혈관질환 예방을 위해서는 스트레스 관리도 매우 중요하다. 과로는 건강에 나쁜 영향을 미친다. 과로와 스트레스가 심장질환의 유병률을 높인다는 연구 보고도 있다. 박 교수는 “스트레스를 피하고 편안하고 즐겁게 지내는 것이 심장 건강을 지키는 방법”이라고 덧붙였다.


홍은심 기자 hongeunsim@donga.com