한미 국방장관 첫 공조통화… “北 위협 맞서 협력 지속”

金 대행 “美 여객기 참사에 깊은 애도”
헤그세스 장관 “철통같은 韓 방위공약 재확인”

김선호 국방부 장관 직무대행(사진)이 31일 오전 피트 헤그세스 미 국방장관과 첫 공조통화를 가졌다고 국방부가 밝혔다.

김 장관 대행은 헤그세스 장관의 취임을 축하하면서 국제안보정세가 엄중한 시기에 막중한 임무를 훌륭히 수행할 것이라는 점에 기대를 표명했다고 군은 전했다.

군 관계자는 “김 대행이 최근 발생한 미 여객기 참사와 관련해 헤그세스 장관에게 깊은 애도의 뜻을 전했다”고 밝혔다.

양측은 지난 70여년 이상 한반도 및 역내 평화와 안정의 핵심축으로 발전해 온 한미동맹의 성과들을 높이 평가하면서 한미동맹의 협력 수준과 범위를 더욱 심화 발전시켜 나가야 한다는 점에 공감했다고 한다.

아울러 헤그세스 장관은 대한민국 방위를 위한 미국의 철통같은 공약을 재확인하고, 양국의 오랜 신뢰와 우정을 바탕으로 한미동맹을 더 공고히 하기 위해 긴밀히 협력해 나갈 것을 약속했다고 군은 전했다.

또 양 장관은 고도화되는 북한의 핵미사일 위협을 억제 대응을 위한 굳건한 연합방위태세와 동맹 현안의 안정적 관리를 통한 동맹의 연속성 유지가 그 어느때 보다 중요하다는 데 의견을 같이했다고 한다. 군 소식통은 “한미 핵협의그룹(NCG)과 방위비분담금 협정 등 바이든 행정부에서 한미 국방당국이 합의한 주요 현안들이 트럼프 행정부에서도 이어지길 기대한다는 우리 측의 뜻이 담긴 것”이라고 했다.

양 장관은 또 심화되고 있는 러북 군사협력은 한반도뿐 아니라 세계 안보의 심각한 위협인 만큼 국제사회와 긴밀히 공조해 대응하기로 했다. 군 관계자는 “양 장관은 북한 위협 억제를 위해 한미동맹을 기반으로 한미일 안보협력을 지속 유지 발전시켜 나가기로 했다”고 전했다.


윤상호 군사전문기자 ysh1005@donga.com