2014년 말 아프간서 등장…美철군 이후 제2 전성기 美, 자국 이익 위협으로 판단…이란서도 폭탄 테러 "이슬람 탄압하는 정책" 주장하며 러에 특히 반감
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러시아 모스크바 콘서트홀에서 최악의 테러 공격을 저지른 세력으로 파악된 ISIS-K는 아프가니스탄의 이슬람국가(IS) 연계 단체로 알려졌다.
24일(현지시간) 뉴욕타임스(NYT) 등에 따르면 ‘이슬람국가-호라산’(ISIS-Khorasan)으로 알려진 ISIS-K는 파키스탄 탈레반에 불만을 품은 조직원들이 더욱 폭력적인 이슬람 근본주의를 받아들여 설립한 단체다.
호라산은 이란, 투르크메니스탄, 아프간에 걸쳐있는 지역의 옛 이름이다.
2018년 정점을 찍은 뒤 규모가 감소했으며, 특히 미국과 아프간 특공대 공습으로 지도부가 상당수 사망하면서 2021년 기준 1500~2000명으로 절반 가까이 줄었다.
하지만 같은 해 탈레반이 아프간 정부를 무너뜨리면서 제2 전성기를 맞았다.
미군의 아프간 철수가 진행 중이던 2021년 8월 아프간 카불 국제공항에 자살 폭탄 테러를 감행, 미군 13명과 민간인 170명이 사망했었다.
이 사건을 계기로 ISIS-K의 국제적 위상이 높아졌다. 탈레반에 대한 주요 위협으로 자리 잡았으며, 탈레반은 ISIS-K가 아프간에서 영토를 장악하거나 전사들을 모집하는 걸 막는 데 주력하고 있다.
조 바이든 미국 행정부도 ISIS를 미국과 국외 이익에 대한 위협으로 판단, 페르시아만 기지를 통해 ISIS와 카에다 반군에 “수평선 넘어 공격”을 가할 것이라고 경고해 왔다.
미 중부사령부(CENTCOM) 사령관인 마이클 쿠릴라 장군은 최근 미 하원 위원회에서 ISIS-K가 “최소 6개월 이내 경고 없이 미국과 서방의 해외 이익을 공격할 능력과 의지를 보유하고 있다”고 증언하기도 했다.
NYT는 ISIS가 자국 영토를 훨씬 넘어서는 외부 작전을 계획하고 있는 게 분명하다며, 유럽 대테러 당국이 최근 몇 달간 몇 차례 ISIS-K가 유럽 내 목표물을 공격하려 한 것을 저지했다고 설명했다.
지난 1월 초 100명가량을 사망하게 한 이란 가셈 솔레이마니 추모식 폭발 사건도 자신들의 소행이라고 공식 텔레그램을 통해 밝혔었다.
ISIS-K는 특히 러시아가 이슬람을 탄압하는 외교 정책을 펼치고 있다며 테러 공격을 감행해 왔다.
워싱턴 소재 연구소 윌슨 센터의 마이클 쿠겔만 남아시아연구소 소장은 알자지라에 “러시아의 외교 정책은 ISIS에게 큰 적신호였다”며 “소련의 아프간 침공, 체첸에서 러시아 활동, 시리아 및 이란 정부와의 긴밀한 관계, 와그너 그룹 용병들을 통한 ISIS 상대 군사 작전이 그 예”라고 설명했다.
미국 보안 컨설팅 회사인 수판그룹의 대테러 분석가 콜린 클라크는 NYT에 “ISIS-K는 지난 2년 동안 러시아에 집착해 왔으며, 푸틴을 자주 비판하는 선전을 해 왔다”며 “이들은 아프간, 체첸, 시리아에 대한 러시아의 개입을 언급하며 크렘린이 무슬림의 피를 손에 쥐고 있다고 비난한다”고 설명했다.
[서울=뉴시스]