[사설]평양 인근 폭발물 테러 정황… 北 급변사태 철저히 대비해야

북한 평양 외곽에서 1, 2개월 전쯤 폭발물 테러가 발생한 정황이 있다고 북한 상황에 정통한 소식통을 인용해 동아일보가 보도했다. “굉음과 비명이 들렸고, 사상자도 발생한 것 같다”고 복수의 현지 주민이 증언했다고 한다. 이 소식통은 군 고위인사를 노린 테러였을 가능성을 배제하지 않았다. 북한이 폭발물 탐지 장비로 추정되는 물건을 수입하는 등 김정은 국무위원장 경호가 강화되고 있다고도 말했다.

최종 확인이 필요하겠지만 통제가 철저한 평양 인근에서 폭발물 테러 정황이 나왔다면 내부 불만이 임계치에 다다랐다는 것을 짐작하게 한다. 폭발물 탐지 장비 수입 움직임도 마찬가지다. 올 4월 경호원들이 방탄용 검은 가방을 들고 김 위원장을 둘러싼 장면이 촬영된 것과 맞물려 평양 핵심부의 불안감을 보여준다. 국가정보원은 그제 국회에서 “노동당이 불평 불만자 색출팀을 지역별로 만들었다”고 보고했다.

불만 요인은 식량 부족과 젊은층을 대상으로 한 통제일 것이다. 북한은 올 초부터 장마당을 통한 개인적 식량 거래를 불허하고 군량미 우선 확보에 나섰다. 북한에서 1∼7월 아사(餓死)자가 240여 명 발생해 최근 5년 평균보다 2배 이상 늘었다고 국정원은 보고했다. 1990년대 고난의 행군 때보다 사정은 낫다지만 젊은층의 불만이 커졌을 것이다. “젊은 세대의 거침없는 김정은 일가 비판과 집단 항의”를 국정원이 포착했다.

김 위원장이 군사 위협에 직접 나서는 점도 북한 동향을 면밀하게 살펴야 하는 이유다. 그는 “전쟁 준비를 공세적으로 하라”고 말하는 등 8월 들어서만 전쟁 준비를 2차례 지시했다. 북한은 위기 때마다 도발하며 ‘우리 문제는 외부 적대세력 때문’이란 핑계로 불만을 잠재웠다. 북한이 공해상으로 탄도미사일을 쏘는 것뿐만 아니라 바다와 하늘에서 예측 못 할 수단으로 우리를 직접 겨냥할 수 있다. 또 내부 동요가 더 커진다면 쿠데타 등 급변사태가 불거지지 말란 법도 없다. 평양 외곽의 폭발이 테러로 확인된다면 드물게 반체제 행동이 드러난 것이다. 한미 공조를 통해 수립해 둔 작전계획들을 재확인하고, 상황별 시나리오를 현실로 옮길 실전 훈련이 필요하다.