영국 매체 “노팅엄 합류한 황의조, 그러나 차기 시즌 활약은 물음표”

황의조가 20일 대전 유성구 대전월드컵경기장에서 열린 하나은행 초청 대한민국과 엘살바도르의 축구 국가대표 평가전에서 첫 골을 성공시킨 후 세리머니를 하고 있다. 2023.6.20/뉴스1

국가대표 공격수 황의조(31)가 현재 소속팀인 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 노팅엄 포레스트 훈련에 복귀했다. 그러나 현지에서는 지난해 여름 노팅엄 이적 후 임대를 떠났던 그가 올 시즌 EPL에서 활약할 수 있을지 여전히 의문을 제기하고 있다.

노팅엄 구단 소식을 전하는 ‘노팅엄 포레스트 뉴스는 8일 “황의조가 입단 후 처음으로 훈련장에서 동료들과 땀 흘리고 있다”며 “그는 다가올 프리 시즌에 기회를 얻을 것”이라고 전했다.

이어 “하지만 그가 EPL에서 노팅엄 소속으로 뛰는 것을 상상하긴 어려워 보인다. 구단은 이미 2명의 스트라이커(골잡이) 영입을 준비하고 있다”고 냉정하게 평가한 뒤 “황의조는 그의 몸 상태를 끌어 올리는 데 집중할 것”이라고 예상했다.

황의조는 지난해 여름 지롱댕 보르도(프랑스)를 떠나 노팅엄과 3년 계약을 맺었다. 하지만 이적과 동시에 올림피아코스(그리스)로 임대 이적하면서 EPL에 뛸 기회를 잡지 못했다.

임대로 떠났던 올림피아코스에서도 부상과 부진이 겹치며 주전 경쟁에서 밀렸다. 2022 카타르 월드컵에 출전했으나 골을 넣지 못했고 그는 결국 올 초 K리그 무대로 복귀했다.

카타르 대회를 마친 뒤 과거 성남 일화(현 성남FC) 시절 자신을 지도했던 안익수 감독이 있는 FC서울로 임대 이적했다.

황의조가 20일 대전 유성구 대전월드컵경기장에서 열린 하나은행 초청 대한민국과 엘살바도르의 축구 국가대표 평가전에서 슈팅이 빗나가자 아쉬워하고 있다. 2023.6.20/뉴스1

서울에서 황의조는 18경기에서 4골 2도움을 기록했다. 눈에 보이는 기록은 기대에 미치진 못했으나 꾸준히 경기에 출전하며 폼을 끌어올렸다.

그는 클린스만호에 승선해 6월 엘살바도르와의 평가전(1-1 무)에서 득점을 성공시키며 컨디션이 올라왔음을 알렸다.

하지만 황의조는 지난달 말 사생활 관련 폭로로 인해 도마 위에 올랐다. 황의조 측은 폭로자를 고소했고 지난 1일 그는 고소인 추가 조사를 받은 뒤 2일 영국으로 출국했다.

매체는 “노팅엄 구단 훈련장에서 황의조를 보는 것은 다소 어색하다”며 “많은 선수들이 여름 이적시장이 마감되기 전에 팀을 떠날 것이다. 황의조도 그중 하나가 될 가능성이 높으며 한국으로의 복귀가 아마도 유력할 것”이라고 전망했다.

한편 노팅엄은 2022-23시즌 EPL에서 20개 팀 중 16위(9승11무18패)로 가까스로 강등권에서 탈출했다. 다가올 시즌을 앞두고 전력 보강에 한창이다.

(서울=뉴스1)