北 “美정찰기, 수차례 영공 침범…격추 않는다는 담보 없어”

미 공군이 운용하고 있는 RC-135 코브라볼 정찰기. 미 공군 제공

북한이 미 공군 소속 정찰기가 자신들의 영공을 수차례 침범했다고 주장하면서 격추하겠다고 위협했다.

북한은 10일 국방성 대변인 담화를 통해 “미국은 아시아태평양 작전지역에 전개된 각종 공중정찰 수단들을 집중동원해 조선반도와 그 주변지역에서 적대적인 정탐활동을 유례없는 수준에서 벌리고 있다”며 이같이 주장했다.

북한은 미 공군이 운용하고 있는 RC-135과코브라볼)과 U-2S, 무인정찰기 RQ-4B가 동해와 서해 상공을 비행한 것을 거론하며 “우리의 전략적 중심 지역에 대한 도발적인 공중 정탐행위를 벌였다”고 말했다.

북한은 “특히 조선동해에서는 몇 차례나 미 공군 전략정찰기가 조선민주주의인민공화국의 주권이 행사되는 영공을 수십km나 침범하는 사건이 발생했다”며 “영공까지 무단 침범하며 광란적으로 벌리고 있는 미국의 도발적인 공중정탐행위는 반드시 대가를 치르게 될 것”이라고 경고했다.

그러면서 “미 공군 전략정찰기가 조선 동해상에 격추되는 충격적인 사건이 일어나지 않으리라는 담보는 그 어디에도 없다”고 위협했다.

북한은 “미국은 1969년 ‘EC-121’ 간첩비행기와 1994년 군사분계선 우리측지역에 침입한 자국정찰직승기(헬기)가 어떤 비극적운명을 당하였는지, 그리고 2003년 3월 전략정찰기 ‘RC-135′가 어떤 위험한 상황에 처했던지를 다시 한번 돌이켜볼 필요가 있다”고 했다.

북한은 1969년 주일미군의 EC-121 전자전 정찰기를 동해상에서 격추했다. 또 1994년 당시 군사분계선(MDL)을 실수로 넘어 간 주한미군 정찰헬기 OH-58을 격추했고 2003년에는 동해상에서 작전중이던 미 공군 RC-135에 접근해 위협비행을 가한 바 있다.

대한민국 공군, 주한미공군과 연합 공중훈련을 진행하고 있는 B-52H 전략 폭격기. 합동참모본부 제공

북한은 최근 한국 공군과 주한미군 공군이 연합공중훈련을 진행하면서 출격시킨 B-52H 전략폭격기와 관련해 “B-52H를 동원한 연합공중훈련들을 연이어 벌려놓고 핵무기를 탑재한 전략핵잠수함의 남조선기항을 제창하는 것과 때맞추어 공중정찰자산들을 조선반도에 집중시키고 있는 미국의 기도는 너무도 명백하다”고 말했다.

이어 “상시적인 군사적충돌가능성이 존재하고 핵전쟁발발의 암운이 더욱 짙게 배회하는 조선반도에 공중정찰자산들을 대대적으로 들이밀어 정탐활동을 전시 수준 이상으로 노골화하는 것은 우리의 주권에 대한 명백한 위협이고 지역정세를 돌이킬 수 없는 파국적인 상황에 몰아넣는 엄중한 도발행위”라고 주장했다.

북한은 한미 정상이 합의한 ‘워싱턴 선언’의 일부분인 전략원자력잠수함(SSBN)의 한반도 기항에 대해선 “핵 충돌 위기라는 최악의 국면까지 현실적으로 받아들이지 않을 수 없게 하는 매우 위험한 사태의 실상”이라며 “앞으로 그 어떤 돌발적인 사태가 발생하는 경우 그 책임은 전적으로 미국이 지게 될 것”이라고 했다.

최재호 동아닷컴 기자 cjh1225@donga.com