보훈처, 5·18사진 논란에 “황당하고 억울해…文정부도 썼다”

“5·18 재단에서 준 사진이 딱 2장, 문제 될 줄은”
“오전엔 사진 내리라고 항의, 오후엔 왜 내렸냐고 항의”

(왼쪽부터)국가보훈처가 18일 올린 게시물과 문재인 정부 당시 청와대가 같은 사진을 활용해 만든 게시물. 국가보훈처 트위터, 문재인 정부 청와대 트위터 캡처

국가보훈처가 5·18 민주화운동 43주년을 맞아 올린 홍보물 사진이 논란이 된 것에 대해 동아닷컴에 억울함을 전했다.

국가보훈처 관계자는 18일 5·18 민주화운동 43주년을 맞아 올린 홍보물 사진 논란과 관련해 동아닷컴과의 통화에서 “하루 동안 많은 일이 있었고 저희도 지금 황당하고 억울하다”고 전했다.

이 관계자는 “오전에는 ‘계엄군 입장에서 찍은 사진을 왜 내리지 않냐’며 항의 전화가 왔다”며 “이후 5·18 민주화 운동 유가족이나 한 분의 시민이라도 불편한 마음이 드신다면 결코 좋은 의미를 전달할 수 없다는 판단하에 해당 사진을 내렸다”고 말했다.

이날 국가보훈처는 트위터 계정을 통해 “5·18민주화운동 기념일을, 오늘날 대한민국 민주주의의 밑거름이 된 오월 정신을 잊지 않겠습니다”라고 홍보물을 사진과 같이 첨부해 올렸다. 계엄군이 크게 나온 사진에 일각에서는 ‘보훈처가 5·18 민주화운동의 의미를 왜곡했다’고 비판했다. ‘계엄군이 민주화운동을 했느냐’는 질타도 나왔다.

이후 해당사진이 5·18 기념재단이 제공한 사진이고 과거 문재인 정부에서도 5·18과 관련된 SNS 게시물에 사용했던 것이 확인되자 상황은 바뀌었다.

이 관계자는 “오후에는 해당사진과 관련해 ‘문재인 정부에서도 쓴 정상적인 사진인데 왜 내렸냐’는 항의 전화를 받았다”며 “문 정부 청와대에서 당시 해당 사진이 쓰인 걸 그때서야 인지했다”고 말했다.

보훈처가 다시 게재한 사진. 국가보훈처 트위터 캡처

그러면서 “5·18 재단으로부터 공식적으로 받은 사진이 딱 2장이었다. 이걸 캠페인 형식으로 올리면 문제가 될 것이라고 생각하지 않았다”며 “하지만 하루에 이런 상황을 겪으니 저희도 황당하고 억울하다”고 토로했다. 이 관계자는 “이런 논란을 계속 겪으면 사회 갈등만 점점 더 커질 것 같다”며 우려를 표했다.

더불어민주당 박용진 의원은 이날 이같은 논란에 “계엄군이 주인공인 이런 사진을 굳이 2023년 오늘의 대한민국에서 국가보훈처의 5·18 기념이미지로 우리가 봐야 하나?”라며 “이런 사진을 5·18 기념 이미지로 승인하는 (곧 승격하는 보훈부) 장관 후보자, 여러분은 어떻게 생각하시나?”라고 페이스북에 글을 남겼다.

국민의힘 안병길 의원은 이에 “민주당 말대로라면 문재인 대통령이 계엄군의 편에서 계엄군을 주인공으로 삼았단 말인가”라며 “민주당은 계엄군을 주인공으로 삼았다며 생트집을 잡고 나섰다. 민주당이 트집 잡은 이 사진은 2019년 문재인 정부 청와대가 직접 5·18 기념사진으로 썼던 것과 동일한 사진”이라고 지적했다.

최재호 동아닷컴 기자 cjh1225@donga.com