흥국생명 미스테리, 김기중 감독과도 계약 무산? 이상 기류

8일 사령탑 없이 다시 김대경 감독대행 체제로 경기를 치른 흥국생명(한국배구연맹 제공)

권순찬 전 감독을 해임한 흥국생명 구단이 ‘소방수’로 김기중(48) 선명여고 감독에게 지휘봉을 맡기며 사태를 봉합하는 듯 보였으나 새 사령탑이 정상적으로 팀을 이끌지 못할 수도 있는 이상기류가 감지되고 있다.

김기중 감독 (흥국생명 제공)

김기중 신임 감독은 선임 발표 후 이틀이 지났지만 선수단과 상견례도 하지 않았고, 경기를 치르는 팀을 보러 배구장에도 오지 않았다. 그가 언제부터 팀을 지휘할지도 물음표가 붙으면서 계약이 사실상 무산됐다는 이야기도 나온다.

흥국생명은 최근 일주일 사이 내홍을 겪었다. 구단은 2022-23시즌 전반기를 2위로 이끌었던 권순찬 전 감독을 지난 2일 “팀과 방향성이 맞지 않는다”는 이해할 수 없는 이유로 경질했다.

여기에 감독대행을 맡았던 이영수 수석코치는 5일 GS칼텍스전을 지휘한 뒤 팀을 떠났다. 구단은 황급히 6일 김기중 신임 감독의 부임을 발표했으나 어찌 된 일일지 새 사령탑은 8일 화성 IBK기업은행전에서 모습을 드러내지 않았다.

구단 측은 “(김기중 감독과)계약상 마무리가 되지 않았다”고 설명했는데 이미 사령탑 선임까지 공식 발표한 상황에서 쉽게 이해할 수 없는 변이었다.

어쩔 수 없이 8일 IBK기업은행전은 대행의 대행이었던 김대경 코치가 팀을 이끌었으나 선수단 내 분위기는 밝지 않았다.

김대경 코치는 신임 김기중 감독에 대한 질문에 “전혀 이야기를 듣지 못했고 아직 만나지 못했다”며 “구체적으로 언제 만날지에 대해서도 모른다. 그것은 구단에서 결정할 문제”라고 했다.

배구계 관계자에 따르면 흥국생명은 권순찬 감독에 이어 이영수 수석코치까지 팀을 떠나면서 선수단 전체가 큰 충격에 빠졌다.

여기에 갑작스럽게 김기중 감독이 지휘봉을 잡는다는 것이 발표되면서 선수단과 스태프 사이 반발이 큰 것으로 알려졌다.

5일 인천 부평구 인천삼산월드체육관에서 열린 프로배구 ‘2022-2023 도드람 V리그’ 여자부 흥국생명과 GS칼텍스 경기에서 신용준 흥국생명 신임 단장이 경기를 관람하고 있다. 2023.1.5. 뉴스1

이로 인해 당초 선수단과 상견례 후 팀을 이끌 계획이었던 김기중 감독의 부임도 미궁에 빠졌다. 최악의 상황의 경우 김기중 감독과의 계약이 무산될 가능성도 있다.

이해할 수 없는 경질과 신임 단장의 궤변, 여기에 선수단 내 강한 반발까지 더해지면서 흥국생명이 과연 내홍을 수습할 수 있을지 귀추가 주목된다.

신용준 흥국생명 단장이 “(전임 단장과 권순찬 감독 사이에)선수 기용이 아닌 선수단 내 운영에 대한 이견이 있었다. 유튜브를 보고 팬들이 우려하는 것을 들었다”는 납득할 수 없는 경질 배경을 전했기에 선수단 내 구단 수뇌부에 대한 신뢰는 바닥까지 떨어진 상황이다.

이번 시즌 돌아온 김연경을 앞세워 순항하던 흥국생명이 웬만한 ‘막장’ 드라마보다 놀라운 반전을 스스로 써가고 있다.

(화성=뉴스1)