韓, 4번째 평가전 이집트 만나 상대전적 5승 7무 5패로 팽팽 두 선수는 국가대표로 첫 대결 내달 2일 브라질전 팬 관심 집중 6만3000석 매진… 암표값 치솟아
무함마드 살라흐(왼쪽), 네이마르
잉글랜드 프리미어리그(EPL) 득점왕 손흥민(30·토트넘)이 다음 달엔 ‘태극 전사’ 캡틴 완장을 차고 EPL 공동 득점왕인 무함마드 살라흐(30·이집트), ‘축구 황제’ 펠레 후계자인 네이마르(30·브라질)와 국내에서 맞대결을 벌인다. 1992년생인 셋은 당분간 세계 축구 최고 공격수 자리를 놓고 경쟁할 동갑내기들이다.
대표팀은 다음 달 2일 국제축구연맹(FIFA) 랭킹 1위 브라질과의 경기를 시작으로 6일 칠레(28위), 10일 파라과이(50위), 14일엔 이집트(32위)와 평가전을 치른다. 모두 4일 간격의 경기 일정인데, 이는 11월에 열리는 카타르 월드컵 조별리그 일정을 감안한 것이다. 월드컵 본선 조별리그는 대개 4일 간격으로 열린다. 4차례 평가전 중 남미 국가가 3곳인 것도 한국(29위)이 카타르 월드컵에서 상대할 우루과이(13위)전을 염두에 둔 것이다.
손흥민과 살라흐가 국가대표팀 유니폼을 입고 상대하는 건 이번이 처음이다. 이번 시즌 EPL에서는 2번 맞붙었는데 2경기에서 손흥민은 각각 1골을 넣었고 살라흐는 골이 없었다. 손흥민은 지금까지 A매치 98경기에서 31골을 기록했다. 살라흐는 84경기에서 47골을 기록했다. 한국과 이집트는 그동안 17번을 맞붙었는데 5승 7무 5패로 팽팽하다. 최근 맞대결은 2005년 2월 서울에서 열린 친선경기였는데 한국이 0-1로 졌다. 이집트는 아프리카 지역예선을 통과하지 못해 카타르 월드컵에는 출전하지 못한다.
손흥민
벤 브레레턴(왼쪽), 미겔 알미론
김동욱 기자 creating@donga.com