日 수도권서 자택요양자 최근 두달간 18명 사망

일본에서 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 환자가 급증하면서 제때 입원 치료를 받지 못하고 집에서 숨지는 사례가 잇따르고 있다. 일본 정부가 중증환자 외에는 원칙적으로 ‘자택 요양’을 하도록 정하면서 자택 요양자가 의료 사각지대에 놓이게 된 것이다.

도쿄, 사이타마, 가나가와, 지바 등 수도권 4개 광역자치단체에서 자택 요양 중이던 코로나19 환자가 7, 8월 중 적어도 18명 사망했다고 아사히신문이 22일 보도했다. 자택에서 사망이 확인된 사례와 자택 요양 중 몸 상태가 악화해 병원으로 긴급 이송했으나 숨진 사례를 포함한 수치다. 사망자 18명 중 50대 이하가 절반인 9명이었다.

후생노동성 집계에 따르면 18일 기준 자택 요양자는 9만6857명이다. 지난달 7일의 4001명에서 약 24배로 늘었다. 아사히는 “각지에서 병상 부족으로 입원 치료가 곤란해지면서 자택 요양자의 상황 악화에 대비하는 게 급선무”라고 지적했다.

21일 교도통신에 따르면 도쿄에서는 9∼15일 일주일간 자택에서 요양하던 코로나19 확진자 중 2259명이 증상 악화로 119에 연락했다. 하지만 1414명(62.6%)이 병원으로 이송되지 못했다. 병원으로 긴급 이송된 845명 중에서도 280명은 119 연락 후 3시간 이상 걸려 병원에 도착했다. 17일 지바현 가시와시에선 30대 임신부 감염자가 병원 9곳으로부터 입원이 거절되는 바람에 결국 집에서 출산했고, 신생아는 숨지는 사례도 일어났다. 환자를 제때 진료하지 못하는 ‘의료붕괴’가 일어나고 있는 것이다.

NHK 집계 기준 21일 하루 일본 전역의 코로나19 확진자는 2만5492명이다. 코로나19 사태 이후 최다였던 20일 2만5871명에 이어 두 번째로 많았다.

도쿄=박형준 특파원 lovesong@donga.com