새 대법관후보에 봉욱-천대엽-손봉기

5월 8일 퇴임 박상옥 대법관 후임
대법원장, 내달초 1명 임명 제청
봉욱, 檢출신… 千-孫은 판사재직

대법관후보추천위원회는 올 5월 8일 퇴임하는 박상옥 대법관(65·사법연수원 11기)의 후임으로 봉욱 변호사(56·19기), 천대엽 서울고법 수석부장판사(57·21기), 손봉기 대구지법 부장판사(56·22기) 등 3명을 김명수 대법원장에게 22일 추천했다. 김 대법원장은 이들 가운데 1명을 문재인 대통령에게 임명 제청하게 된다.

후보 3명 중 유일한 검사 출신인 봉 변호사는 서울 여의도고, 서울대 법대를 나와 1993년 검사로 임관했다. 서울중앙지검 금융조세조사부장, 법무부 기획조정실장과 법무실장 등을 거쳐 2017년 대검찰청 차장검사를 지냈다. 윤석열 전 검찰총장과 함께 검찰총장 후보자로 추천됐던 봉 변호사는 2019년 변호사로 개업한 뒤 현재 삼성 준법감시위원회(위원장 김지형 전 대법관) 위원으로도 활동하고 있다. 최근 윤 전 총장의 중도 사퇴로 공석이 된 차기 검찰총장 후보로도 거론돼 왔다.

부산 출신인 천 수석부장판사는 부산 성도고, 서울대 법대를 졸업했다. 대법원 재판연구관을 두 차례 지냈고, 대법원 양형위원회 위원으로도 재직했다. 형사합의부 경험이 많은 천 부장판사는 법원 안팎에서 형사법에 정통한 법관으로 알려져 있다. 지난해 1월과 7월 각각 조희대, 권순일 전 대법관의 후임 후보로도 이름을 올렸는데, 이번에 세 번째로 대법관 후보군에 들어갔다.

경북 의성 출신인 손 부장판사는 대구 달성고, 고려대 법대를 졸업하고 주로 대구, 울산 지역에서 법관 생활을 한 이른바 향판이다. 대법원 재판연구관, 사법연수원 교수를 역임했고, 2019년 2월부터 올 2월까지 대구지법원장을 지냈다. 2018년 말 시행한 법원장 후보 추천제로 임명된 첫 법원장이기도 하다. 같은 시기 임명된 다른 지방법원장들보다 연수원 기수가 5, 6기 낮아 화제가 됐다.

김 대법원장은 추천 후보자에 대한 의견 수렴을 거쳐 다음 달 초 1명을 임명 제청할 예정인 것으로 전해졌다. 차기 대법관은 대법원장을 비롯한 현 대법관 14명 중 문 대통령이 임명하는 12번째, 김 대법원장이 9번째 제청한 대법관이 된다.

신희철 기자 hcshin@donga.com