클롭 감독, 독일 대표팀 부임설 일축 “좋은 지도자 많아”

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“나는 독일 대표팀을 맡을 수 없다.”

잉글랜드 프리미어리그(EPL) 리버풀의 위르겐 클롭 감독(54)이 자신을 둘러싼 독일 축구대표팀 감독 부임설을 부인했다. 독일 출신인 클롭 감독은 9일 요하임 뢰프 독일 대표팀 감독(61)이 6~7월 열리는 2020 유럽축구선수권대회(유로2020)를 마치고 물러나기로 했다는 소식이 발표되자 유력한 후임 감독으로 떠올랐다. 현역 최장수 국가대표팀 감독인 뢰프는 2006년 부임 후 15년 만에 물러난다.

클롭 감독은 10일 리버풀과 라이프치히의 2020~2021 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 16강 2차전을 하루 앞두고 열린 공식 기자회견에서 자신의 거취에 대해 직접 밝혔다.

그는 “내가 이번 여름 시즌 이후 독일 대표팀을 이끈다고? 아니다”라고 말했다. 이어 “독일에는 훌륭한 지도자들이 많다. 누군가 그 자리를 맡을 것이다. 독일 축구협회가 훌륭한 해결책을 찾을 것이다”고 덧붙였다.

2015년 10월 리버풀 감독에 부임한 클롭은 짧은 기간 동안 눈부신 성적을 올리며 현역 최고 감독 중 한 명으로 떠올랐다. 리버풀은 그의 지휘 아래 2018~2019 UEFA 챔피언스리그 우승을 차지한 데 이어 2019~2020 EPL 정상에 올랐다. 리버풀이 EPL 우승을 차지한 건 30년 만이다. 특히 잔여경기 기준 최단 기간 만에 EPL 우승을 차지하며 팬들의 열렬한 지지를 받았다. 리버풀과의 계약이 3년 남아 있는 그는 “간단한 문제다. 계약을 맺었다면 그 계약을 지켜야한다. 나는 마인츠와 도르트문트 감독을 맡았을 때도 끝까지 계약기간을 지켰다”고 말했다.

이원홍전문기자 bluesky@donga.com