사진 뉴시스
신현수 대통령민정수석비서관의 사의 파동이 일단 신 수석이 22일 민정수석 업무에 복귀하고 검찰 중간간부 인사에서 주요 수사팀이 모두 유임되는 것으로 일단락됐다. 당초 신 수석이 검찰 고위 간부 인사 ‘패싱’에 반발해 사의를 굳혀가고 있는 것으로 전해졌으나 주말 동안 여권의 집중적인 설득과 검찰 중간간부 인사에 신 수석의 의견이 수용되면서 파국으로 치닫는 듯 했던 사태가 봉합 국면으로 가고 있다. 친정부 성향 검사들의 대대적인 영전과 ‘살아 있는 권력’ 수사팀의 전격 교체를 추진했던 여권의 계획이 신 수석의 사직 파동으로 급제동이 걸린 모양새다.
이날 단행된 검찰 중간간부 인사는 서울중앙지검 1차장검사 등 현재 공석이었던 6자리를 채우고 법무부에 ‘검찰 개혁 TF’를 설치하는 등 조직의 안정과 수사 연속성을 고려해 최소한의 범위에서 단행했다는 게 법무부의 설명이다. 눈에 띄는 인사라면 친여 성향 검사로 알려진 임은정 대검 감찰정책연구관에게 서울중앙지검 검사로서의 수사권을 부여한 것이다. 임 검사는 인사 전 대검 감찰과장으로 영전한다는 설이 돌았다.
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이번 중간간부 인사는 지난해 윤석열 검찰총장 징계에 앞장 섰던 검사들에 대한 ‘신상필벌'은 관철되지 못했으나 최소한 주요 수사팀장은 유임돼야 한다는 윤 총장의 뜻이 일부 반영된 것이다. 이를 두고 검찰에서는 당초 사퇴 쪽으로 마음을 굳혀가던 신 수석이 22일 휴가에서 복귀해 바로 사퇴하지 않은 것이 검찰 조직의 안정과 법무부-검찰 간의 관계 정상화를 도모하려는 윤 총장과 자신의 뜻을 검찰 중간간부 인사에 반영시키는 것이 무엇보다 중요하다고 판단한 것 아니겠느냐는 분석이 나오고 있다. 검찰 수사를 이끌어가는 수사팀장인 중간간부들의 유임을 위해 자기 소신과 명예를 지키려 했던 사직의 뜻을 잠시 접은 것 아니냐는 것이다.
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여권 입장에서도 신 수석의 사의 철회와 검찰 중간간부 인사 최소화는 신 수석의 최종 사직 시 우려되는 국정 공백과 혼선을 막는 타협책이 될 수 있다. 검찰 인사를 두고 충돌을 빚은 여권 핵심과 신 수석 모두 파국을 피하고 각자 어느 정도 명분과 실리를 챙긴 인사라는 분석이 나오는 이유다. 여권으로선 이번에 중간간부 인사를 하지 않더라도 윤 총장의 임기가 만료되는 7월경에 차기 검찰총장 취임과 함께 큰 폭의 인사가 예정된 만큼 정권 관련 수사를 3, 4달 정도만 컨트롤하면 된다는 복안을 가졌을 수 있다.
이태훈 기자 jefflee@donga.com