로버트 에이브럼스 한미연합사령관겸 주한미군 사령관은 11일 전날(10일) 별세한 백선엽 장군(예비역 육군 대장)에 대해 “진심으로 그리워질 영웅이자 국가의 보물”이라면서 애도를 표했다.
에이브럼스 사령관은 이날 발표한 애도 성명에서 “주한미군을 대표해 백 장군의 가족과 친구에게 진심 어린 애도와 위로를 표한다”며 “백 장군은 종종 주한미군을 방문해 한국전쟁과 군인으로서의 그의 경험을 이야기했다”고 밝혔다. 이어 “백 장군은 오늘날 한미동맹을 구체화하는데 믿을 수 없는 공헌을 했다”며 “6·25전쟁 당시 군인으로 복무하고, 한국군 최초 4성 장군으로 육군참모총장까지 한 백 장군은 영웅”이라고 강조했다.
故 백선엽 장군 © News1
육군은 15일 오전 7시 반 서울 아산병원에서 백 장군의 영결식을 육군장(葬)으로 치르기로 했다고 전했다. 이후 백 장군은 같은 날 오전 11시 반 국립대전현충원 제2장군 묘역에 안장될 예정이다. 국가보훈처는 “백 장군의 유족이 대전현충원 안장을 신청했고, 통상적인 현충원 안장 절차를 진행하고 있다”고 전했다.
백 장군은 전날 오후 11시 4분께 100세를 일기로 세상을 떠났다. 1920년 평남 강서에서 출생한 백 장군은 6·25전쟁 때 1사단장, 1군단장, 육군참모총장 등을 역임하며 6·25 전쟁영웅으로 추앙받아왔다.
윤상호 군사전문기자 ysh1005@donga.com