김성태 “실검 폐지가 답…1분만에 문재인 탄핵→지지로 바뀌어”

9월10일 오전 10시20분 네이버 급상승 검색어 순위. ‘문재인지지’와 ‘문재인 탄핵’이 각각 1, 2위에 올라있다. ⓒ 뉴스1

네이버 실검 시계열 분석(김성태 의원실 제공)ⓒ 뉴스1

자유한국당 김성태 의원이 포털의 ‘실시간 검색어’ 서비스가 정치적 여론 왜곡 도구로 악용되고 있다며 ‘실검 서비스를 폐지’를 요구하고 나섰다.

국회 과학기술정보방송통신위원회 한국당 간사인 김 의원은 30일 “조작 논란이 있는 온라인 포털 실검은 이미 여론을 호도하는 도구로 악용되고 있다”면서 “즉시 폐지해야 한다”고 목소리를 높였다.

네이버 실검 논란은 ‘조국 법무부장관 논란’의 국면에서 조 장관 지지자들과 반대자들이 만든 단어가 순위권을 점령하는 상황이 종종 벌어지면서 불거졌다.

김성태 의원실이 최근 1개월간 네이버의 검색어 트렌드와 시계열 변화 등을 분석한 결과 온라인 커뮤니티 등에서 조국 장관이나 문재인 대통령과 관련된 실시간 검색어를 입력하도록 독려하는 행위가 다수 확인됐다.

특히 소위 ‘매크로’(동일작업 반복 프로그램) 등 ‘기계적 조작’ 방법을 동원해 실검을 조작한 정황도 포착됐다고 밝혔다.

이에 대한 근거로 김 의원은 지난 9월9일 ‘문재인 탄핵’이라는 실검이 1분만에 ‘문재인 지지’로 뒤바뀐 사례를 들었다. 당시 ‘문재인 탄핵’ 키워드는 14시 55분~56분, 17시 33분~34분, 18시 10분~11분 사이 3회에 걸쳐 각각 1분만에 40대 연령의 실검 순위에서 탄핵이 아닌 ‘문재인 지지’로 변경됐다는 것이다. 따라서 해당일 줄곧 1위에 있던 ‘문재인 탄핵’ 키워드는 순위 내에서 찾아볼 수도 없게 사라졌다는 설명이다.

1분만에 검색어 키워드를 교체하는 것은 지지자들을 독려해 검색어를 입력하는 방식으로는 불가능하며 사실상 기계적 방식을 사용했다는 의혹을 떨치기 어렵다는 것이 김 의원의 주장이다.

매크로 등 기계적 방식으로 실검이나 댓글 등을 조작하는 행위는 업무방해 등의 혐의로 처벌할 수 있다. ‘드루킹 사건’도 매크로를 이용해 댓글을 조작한 것이 문제가 됐다.

김 의원은 “실검은 전체 국민의 여론인 것처럼 비춰질 수 있는데, 특정 목적을 가진 일부 세력이 조직적으로 순위를 끌어 올림으로써 전체 여론으로 왜곡할 수 있는 구조적인 맹점이 있다“며 “네이버 등 포털들은 여론을 호도할 우려가 있는 실검 서비스를 폐지하라”고 촉구했다.

박태근 동아닷컴 기자 ptk@donga.com