선병원 직업환경의학센터 이의철 소장© 뉴스1
상담을 받으러 오는 이들 중에는 교대 근무를 하는 사람들이 많다. 수면을 제대로 취하기 어려운 상황임에도 많은 사람들이 수면에 대해 큰 불편을 호소하지 않는다.
반면 어떤 사람들은 수면에 대해 큰 불편을 호소한다. 이런 사람들과 상담을 하면서 수면에 대한 잘못된 믿음만 교정해줘도 얼굴 표정이 아주 밝아지는 것을 자주 경험한다.
수면 장애를 호소하는 사람들 중 적지 않은 사람들이 졸리지 않은데 억지로 자려고 하면서 스트레스를 받는다. ‘피곤한데 잠은 오지 않고. 이렇게 잠을 못자면 더 피곤할 텐데’하는 걱정이 들면서 짜증이 점점 심해지고, 그럴수록 잠은 점점 더 오지 않게 된다. 이런 악순환을 끊으려면 피곤한 것과 졸린 것을 구분해야 한다.
“피곤할 땐 자야할까요? 쉬어야 할까요?” 이렇게 질문을 하면 3분의 2 이상이 “자야 한다”고 답을 한다. 하지만 피곤하니까 잠을 자야 한다는 생각이 수면 장애의 원인이 될 수 있다.
숙면 중인 남성(제공=선병원)© 뉴스1
잠은 졸릴 때만 자야 한다. 피곤할 때는 쉬어야 한다. 충분히 쉬다 보면 몸과 마음의 긴장이 풀리면서 자연스럽게 졸음이 온다. 잠은 졸음이 오는 그때 자야 한다. 잠을 자지 않더라도 눈을 감고 온몸의 힘을 빼고 쉬고 있으면 피로도 어느 정도 풀린다.
잠이 오지 않아 걱정하는 사람들은 이런 수면의 특성을 이해하는 것이 중요하다. 잠을 자려하기 보다는 잠이 올 수 있게 하루를 활기차게 보내고, 무리하게 자려하기 보다는 몸과 마음을 이완시키는 휴식에 집중해야 한다.
심호흡, 적당한 온도의 반신욕, 명상, 이완요법, 스트레칭 등이 이완에 좋고, 한낮에 20~30분 정도 햇볕을 쬐면서 야외 활동 및 적당한 신체 활동을 하는 것도 수면 패턴 정상화에 도움이 된다.
반면 과도한 커피 섭취, 잠자기 3시간 이내의 음주, 식사, 무리한 운동 등은 수면의 질을 떨어트려 수면 장애의 악순환이 계속되게 한다.
(대전ㆍ충남=뉴스1)